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程走了整整两日，直到今日卯时，批文才发出去。」

   
    王侍郎这番话说得滴水不漏，他甚至微微挺了挺胸膛，这是「制度」赋予他的底气。

   
    流程，就是官僚最大的护身符，只要程序合规，便是天王老子也挑不出错。

   
    魏忠贤笑了。

   
    那笑容在他苍老的脸上绽开，像是一朵在坟头枯草中盛开的鬼火，惨白而渗人。

   
    「两日————也就是整整二十四个时辰。」

   
    魏忠贤缓缓撑著膝盖站起身来，一步一步走到王侍郎面前，他比王侍郎矮了半个头，此刻那浑浊的目光却像是俯视著一只不知死活的蝼蚁。

   
    「王大人，你是读书人，懂的道理多，讲的是祖宗家法，讲的是大明律例，甚至讲的是所谓的稳妥。这很好，很规矩。」

   
    魏忠贤的声音忽然低了下来，低得只有王侍郎和周围几个人能听见，像是一条冰冷的毒蛇顺著脊梁骨爬了上来：「可咱家是个阉人，没读过什么书，只懂皇爷教的一个理儿。

   
    「皇爷走的时候说了：辽东苦寒，滴水成冰。前线若是晚了一刻钟，都可能生变；你这足足两日的时间，在暖阁里也就是喝几盏茶、审几张纸的功夫，可放在关外那冰天雪地里，足够让咱们大明的几千个儿郎被冻成硬邦邦的冰雕了！」

   
    王侍郎脸色瞬间煞白，身子不由自主地抖了起来，强辩道：「厂臣！下官是按规矩办事！若是少了覆核，帐目对不上，日后有司追究起来，那也是杀头的大罪————」

   
    「追究？」

   
    魏忠贤猛地截断了他的话，语气森然：「你怕日后有司追究你的帐目，就不怕现在咱家追究你的脑袋？」

   
    「为了保你那顶乌纱帽不沾灰，你就敢让前线的将士多冻两天？」

   
    话音未落，魏忠贤大袖一挥，那动作就像是挥去袖口的一粒灰尘，轻描淡写却又决绝无比。

   
    「拖出去。不用审了。」

   
    殿外如狼似虎的番子瞬间冲入，在满朝文武惊骇欲绝的目光中，直接扒掉了王侍郎的乌纱帽。

   
    「魏忠贤！你这是矫诏！你这是乱政！我乃朝廷命官，未经三法司会审，你凭什么————」

   
    「凭什么？」魏忠贤背过身去，在那张空荡荡的龙椅前躬身一礼，头也不回地说道，「就凭皇爷不在家，这家，咱家得替他看好了。谁敢在这时候当门槛绊皇爷的脚，咱家就把这门槛给锯了，烧成灰！」

   
    日上三竿，通州。

   
    这里是大明的咽喉，是天下漕运的终点，亦是支撑辽东战事的大动脉。

   
    此时码头上人声鼎沸，号子声震天，无数搬运工如同蝼蚁一般，在栈道上来回穿梭。

   
    然而，在那最大的三号栈桥边，此刻却是一片死寂。

   
    原本应当全速运转的装船现场，被几百名身著飞鱼服，腰佩绣春刀的东厂番子围了个水泄不通。

   
    没有肃静的回避牌，没有显赫的仪仗。

   
    魏忠贤就骑著一匹极为神骏的黑色辽马，在寒风中立于码头中央。

   
    他今日没有坐轿，花白的头发被风吹得有些凌乱，却更显几分狰狞。

   
    在他面前，跪著一排瑟瑟发抖的官员，为首的是工部的一名员外郎，身旁则是几家负责承办军需的大皇商。

   
    「厂臣饶命啊！这批棉衣真的是上好的潞棉————」那员外郎磕头如捣蒜，额头上的鲜血已经凝结成了冰渣。

   
    在他们身旁，堆积如山的麻包被划开，露出了里面的棉衣。

   
    从表面上看，这些棉衣针脚细密，布料厚实，确实是上等货色。

   
    魏忠贤面无表情翻身下马，那双干枯的手从腰间抽出一柄不起眼的匕首。

   
    这匕首不是御赐之物，而是早年他在宫里当伙房太监时切菜用的，虽不名贵，却磨得极快。

   
    「刺啦—

   
    —」

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