光启五年,二月二十日,丰城。
这座赣江中游的小城,已被李罕之的流寇大军围困整整二十八日。
城墙斑驳,垛口残缺,护城河早被填平,城外遍布拒马、壕沟、土垒,还有数不清的尸首。
有攻城的冠军,也有守城时战死的南昌土兵,更多的是被驱赶填壕的无辜丁口,如今都已腐烂发臭,引来成群的乌鸦和蛆虫。
城内,景象更凄惨。
原本可容万人的小城,如今挤进了近两千人,其中有千余牙兵主力,还有千余丰城本地的土人、文吏、工匠。
此前丰城已被李罕之扫过一遍,后被钟传收复,如今却再次被围。
此时,城内街道空荡,民居十室九空。
能跑的都跑了,跑不掉的,要不已经被李罕之扫走,最后死在了城外壕沟,要么被钟传此前解救,却又在如今饿死在城内某处角落。
粮,快没了。
但到底还能吃多久,大家还不确定,或者是不敢去确定。
街道上,钟传的义子钟延规,此刻正走在通往中军大营的土道上。
才二十的他,本来脸上还颇为圆润,这会直接瘦出尖下巴。
他穿着皮甲,铁铠是实在穿不动了,满身尘土,走路都有点飘。
钟延规是刚从城头巡哨下来的。
不仅城头的士气非常差,就这一路所见,也是触目惊心。
丰城此前是比较繁华的,因为这地方是赣江和抚水的交汇地,从抚州和吉州的物资都是从这里转输,甚至这里还有一片货场,可现在……………
这里只是鬼蜮。
钟延规走的是一条主街,本身两边是一片坊区,可现在只剩断壁残垣。
这倒不是这些南昌兵如此破坏,而是李罕之此前破城时大掠。
但断壁残垣中可见的尸体,就不晓得了。
因为军队都开始觉得饿了,那此前随乱军一起溃入城内的百姓,自不用说了。
没人管他们,这些人的状况可想而知。
此时,一片片乌鸦扑棱棱飞起,又落下。
钟延规能看到一些乌鸦在飞起时,嘴里还吊着类似肠子一样的东西,只觉胃里一阵翻滚。
但他已经没有东西可吐了。
从昨日到今天,他才吃了两顿稀的,他还是军中少郎君,尚且如此,别人可想而知。
他牵着自己的马,那是义父在他成年时送给自己的淮西马,是他最亲密的伙伴。
可如今也是肋骨嶙峋,皮毛黯淡,走路时四条腿都在打颤。
主人饿着,它又哪里有的吃。
城里连草料都找不到,树皮被剥光,之前屋檐的茅草被扯下来喂马,如今却是连茅草都没了。
他这次拉伙伴来,就是想到中军帐看看,能不能给它弄点吃的。
在城头上,当着那么多饿疯的袍泽面前,钟延规也不好给伙伴喂。
毕竟人都没得吃,给马吃?
这会一路沉默到了中军辕门处,连个查验勘合的都没有。
再细看,才发现在中军辕门后的棚子里,两个牙兵正裹着破毯子,眼皮微抖,也不晓得是不是发烧了。
辕门下挂着两颗人头,是昨日想鼓噪开门投降的,没被钟传发现,就由袍泽们出首给砍了。
这支部队到底是钟传起家的元从故旧,再如何也不会卖了钟传去投李罕之的。
但这份恩义能坚持多久,谁也不晓得,毕竟再有情义在,人也是要吃饭的。
初春料峭寒冷,人头挂了一夜后,早已经冻得青黑,眼神空洞地望着天空。
钟延规没去看,径直走过。
刚进来,就听到一嘶哑的声音传来:
“少郎君。’
钟延规抬头,见是牙将许茂光。
他是追随义父起兵的老兄弟,原先是个魁梧汉子,如今瘦得脱了形,脸颊凹陷,眼珠子凸出,像是得了什么病一般。
“许叔。”
钟延规停下脚步。
许茂光舔了舔干裂的嘴唇,说道:
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