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草不生的荒山？陈大柱说当地人叫它'火烧岭'，说地气太燥，庄稼种不活。」

    「不是地气燥。」叶无忌转过身来，「是土里含铁太多。你让人明天去挖几筐红土回来，我让司空绝试试。」

    黄蓉眉头拧起来。

    「红土炼铁？」

    「嗯。回头再细说，我先把盐井的事安排了。城南那片洼地，明天调五百黑水部的俘虏过去，砍竹子丶平场地丶挖排水沟，工期不能拖。」

    黄蓉提笔在册子上记了一笔，又抬头看了叶无忌一眼。

    「盐要是真能出来，李文德那条封锁线就等于白设了。」

    「所以他不会让咱们太安生。」

    两人对视了一眼，都没有多说。

    成都府。制置使衙门。

    李文德坐在书案后面，手里捏着一份从灌县递回来的情报。

    情报写在一张薄薄的桑皮纸上，字极小，密密麻麻排了满满一页。

    「叶无忌已回灌县。城内人口逾八万，新兵两万余人正在操练。城外荒地大规模开垦，分屯设田，按营划拨。城墙修缮已近完工，四门均有守卫轮值。」

    李文德把纸放在桌上，用镇纸压住。

    坐在下首的幕僚姓周，五十来岁，留着三绺细须，两只眼睛总是半闭着，看人的时候从眼缝里往外瞅。

    「大人，灌县的动静比上回咱们估的要大得多。两万新兵是实打实的，不是那种临时凑数的流民壮丁。」

    李文德冷笑了一声。

    「两万人，吃什么？叶无忌能种出粮食来？」

    周幕僚欠了欠身子。

    「粮食的事倒不急。灌县靠着都江堰的支渠，水源不缺。他要是真把荒地开出来，头一季的口粮扛不住，但第二季就能缓过来。真正卡他脖子的是盐和铁。大人把商路一断，他那八万人没有盐吃，两个月就得浮肿乏力。没有铁，他连锄头都打不出来，更别提兵器。」

    「所以继续卡着就行了。」

    「卡是要继续卡，但光卡不够。」周幕僚抬起眼皮，「上回派过去的细作全折了进去，说明叶无忌手底下有能人。大人若只守不攻，给他半年时间站稳脚跟，再想动他就难了。」

    李文德手指在桌面上敲了几下。

    「你说怎么办。」

    「双管齐下。明面上，以灌县私占朝廷荒田丶擅自招兵为由，拟一道摺子送临安弹劾。灌县名义上归利州路管辖，叶无忌一个江湖草莽占着朝廷的地盘练兵屯田，这帽子往上一扣，就算朝廷不派兵来剿，也能把他的名分压死。暗地里嘛。」

    周幕僚顿了顿。

    「灌县北边有三股山匪，松潘寨的陈五丶茂州岭的独眼龙丶青城后山的王大锤。这三家加起来少说有两千人，平时打家劫舍，跟官府不对付，但只要给钱给粮，什么活都肯干。大人拨一批银子下去，让他们骚扰灌县的屯田区和运输线。不用打硬仗，隔三差五烧几块田丶劫几趟货就够了。叶无忌的人分散在城外种地，首尾不能相顾，疲于应付，他那个什么军屯制自然就垮了。」

    李文德的手指停了下来。

    「灌县侵占朝廷荒田。」李文德把这几个字咀嚼了一遍，歪了歪嘴角，「那片地荒了十年没人管，现在有人种了倒成侵占了。行，摺子你来写，措辞厉害些。山匪的事，你去办，银子从茶马司的帐上走。」

    周幕僚应了一声，起身告退。

    李文德一个人坐在书案后面，盯着那份情报看了一阵。

    叶无忌。

    这个名字他第一次听到的时候没当回事，一个江湖人物，能翻出多大的浪花来。

    现在看来，低估了。

    「没有盐，没有铁。」李文德自言自语，把情报揉成一团扔进纸篓里，「我倒要看看你怎么撑。」

    窗外的日头照进来，灰尘在光柱里缓缓浮动。

    李文德端起茶碗喝了一口，茶已经凉透了。
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