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林砚按下接听键,听筒里只有电流杂音。持续了整整十七秒后,一个稚嫩女童声音响起,语调平板无波:“叔叔,妈妈说,你答应过,要教我折纸马。可你昨天没来。今天……我数到三,你再不来,我就把爸爸的骨灰盒打开哦。”
“一。”
林砚瞳孔骤缩。他记得那个孩子。三个月前南陵殡仪馆停尸间,穿红裙子的小女孩蹲在第七号冷柜前,用蜡笔在柜门上画了一匹马,马背上坐着个穿西装的男人——正是他父亲林九玄。
“二。”
窗外天色毫无征兆地暗了下来。不是云层遮蔽,是光线被某种存在主动吸走。楼道感应灯接连熄灭,整栋楼陷入浓稠黑暗。林砚看见自己呼出的白气在空气中凝成细小冰晶,簌簌坠地。
“三。”
听筒里传来清脆的“咔哒”声,像金属搭扣开启。紧接着是细微的沙沙声,仿佛有人正用指甲,一下,又一下,刮擦着骨灰盒光滑的檀木盖板。
林砚猛地挂断电话,抓起外套冲向门口。手搭上门把时,他余光瞥见地板上自己的影子——正缓缓抬起右手,食指与中指并拢,指向门外走廊尽头那扇锈迹斑斑的消防门。
那姿势,和他父亲林九玄三年前在家族祠堂灵位前,焚香叩首时的手势,一模一样。
他推开门,走廊灯光惨白。消防门虚掩着一条缝,门缝底下渗出淡青色雾气,雾气里浮动着无数细小光点,像萤火虫,又像……无数双睁开的眼睛。
林砚迈步跨过门槛。
就在他右脚落地的瞬间,整栋楼所有住户家中的电子钟同时跳变——数字疯狂闪烁,最终全部定格在:23:59:59。
青羊宫山门在子时开启,但没人告诉过他,当“衔蝉”守门时,真正的门,从来不在山门之内。
而在人心最深的恐惧里。
他低头,看见自己左脚鞋尖沾着一点暗红,不是血,是朱砂。抬头时,消防通道楼梯拐角处,一只通体雪白的猫正蹲坐在阴影里。它没有尾巴,脊背高高拱起,脖子上系着褪色红绸,绸带末端垂落,恰好拂过地面那滩朱砂。
猫抬起头。它的眼睛是纯粹的琥珀色,瞳孔竖立,里面清晰映出林砚惊愕的脸。然后,它张开嘴——没有发出任何声音,但林砚听见了。
是七枚铜铃齐震的频率,精准复刻了祠堂那一夜。
林砚下意识后退半步,后背撞上消防门。门轴发出呻吟般的吱呀声,缓缓合拢。就在门缝仅剩一指宽时,白猫倏然跃起,不是扑向他,而是径直撞向那道缝隙。
它穿过门板,消失不见。
林砚僵在原地。门后,是空无一物的水泥墙。可他左耳鼓膜,再次传来三下敲击声,这次更清晰,更冰冷,像墓碑被凿开的声响。
他慢慢抬起手,用拇指擦过左眼边缘那圈金环。金环触感温热,旋转速度似乎加快了。
口袋里的手机又开始震动。还是那个号码。
林砚没接。他盯着自己映在消防门金属面板上的倒影——倒影里,他身后站着个穿靛蓝对襟褂的老者,正将一块黑檀木牌,缓缓按进他后颈衣领。
木牌上“林氏宗祧”四字,朱砂正一滴,一滴,渗进他皮肤。
林砚忽然笑了。他伸手,用力拍向消防门。
“哐——!”
巨响震得整栋楼嗡嗡作响。门板上,一只白猫爪印缓缓浮现,五道爪痕深深嵌入金属,每道痕迹里,都渗出细若游丝的金线,沿着门框蔓延,最终在门楣上方交汇,勾勒出半个残缺的符文——那形状,分明是甲骨文“神”字的上半部。
而下半部,空着。
林砚转身走向楼梯。脚步声在空旷楼道里回荡,每一步落下,他影子就在墙上拉长一分,扭曲一分,最终,影子脱离实体,在墙壁上游走,抢先一步,爬上了通往天台的铁梯。
他跟在影子后面,一步一步向上。汗水浸透衬衫,黏在背上。右手始终紧握青铜指骨,指骨青光已彻底熄灭,表面云雷纹却愈发清晰,仿佛正从沉睡中苏醒。
天台铁门虚掩。林砚伸手推开。
夜风裹挟着雨腥气扑面而来。天台边缘,那只白猫蹲在避雷针底座上,尾巴——如果它有的话——正轻轻摆动。它面前,摆着七只空陶碗,碗底朝天,碗沿整齐排列,围成一个不规则的圆。
林砚走近,看清碗底刻痕:全是“癸未年三月廿三”。
他弯腰,从裤兜掏出那张泛黄照片。风掀起照片一角,露出背面蓝黑墨水写的字迹。他忽然抬手,用指甲狠狠刮过“癸未年”三个字。
墨迹脱落,露出底下更陈旧的朱砂印——一朵半开的牡丹,花蕊处,嵌着七粒微不可察的金砂。
白猫喉咙里滚出咕噜声,不是猫叫,是七个不同音高的男童笑声,层层叠叠,汇成一句古语:“息壤已醒,神名待补。林九玄之子,汝愿为……”
话音未落,林砚左手猛地扬起,掌心那滴朱砂血珠,悍然甩向白猫双眼之间。
血珠离掌瞬间,他掌心暗金纹路爆发出灼目金光,《西山经》残图完整浮现——崦嵫山崩塌,濛水倒流,赤鷩振翅,所有纹路逆向奔涌,尽数灌入那滴血珠。
血珠在半空停驻,膨胀,裂开,化作七缕赤色雾气,分别钻入七只陶碗。
碗底“癸未年三月廿三”的刻痕,开始一寸寸剥落,露出底下新的刻字——
【丙戌年十月廿三】
【青羊宫地窖,承露盘倾,息壤溢出三钱。】
【林砚持指骨,破神名,启新纪。】
白猫琥珀色瞳孔剧烈收缩。它终于发出第一声真正的叫声——不是猫鸣,是青铜编钟的余韵,悠长,苍凉,震得天台积水泛起涟漪。
林砚站在风里,任雨水打湿头发。他看着白猫脊背渐渐透明,最终消散成无数光点,汇入头顶墨色云层。云层翻涌,隐约可见一座七层宝塔轮廓,塔尖直刺苍穹,塔基处,一根蟠龙柱正在缓缓生长,龙首昂扬,龙口大张,等待衔住某样东西。
他低头,摊开左手。掌心金纹已尽数隐去,只余下淡淡红痕,像一道愈合中的旧伤。
而右手,那截青铜指骨表面,云雷纹正一寸寸褪色,最终化作纯白,仿佛被烈火煅烧过千遍万遍。
林砚把指骨凑到唇边,轻轻一吹。
白骨表面,浮现出两个纤细朱砂小字——
【林砚】
风更大了。他转身走向天台铁门,脚步平稳。身后,七只陶碗不知何时已被雨水注满,水面平静如镜,映出漫天星斗。每只碗中,都有一颗星子格外明亮,连成一线,直指北方。
那是北斗七星。只是第七颗星,正缓缓偏移轨道,坠向人间。
林砚没回头。他摸了摸口袋里的火漆信封,指尖触到朱砂印上那道细微裂痕。
信封封口处,一滴新凝的朱砂,正沿着裂痕蜿蜒而下,像一滴不肯坠落的血。
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