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就为了送一包点心给采星？”
“不是不是。”韩老夫人从袖子里掏出那份清单副本，摊在桌上，“我来找你借人。”
“借人？”
“县衙过几天要来丈量田亩，离江镇的田亩册子是三年前的旧档，好多新开的地都没登记。我一个人忙不过来，想请叶山长帮忙找几个会打算盘、认得田契的人。书院里不是有教算学的先生吗？借我用几天。”
叶规把清单看了一遍，眉头微微皱起。“丈量田亩是县衙的事，怎么让镇上自己找人？”
“县衙的人会来，各镇也要配合，共同丈量，免得被他们糊弄了。”
叶规合上书，“书院教算学的汪先生能用，他教了好几年算学，打算盘比账房先生还快。不过光有算账的人还不够，得有认地界的，各村的老农最清楚每块地是谁家的、哪年开的荒。”
“那可有推荐的人选？”韩老夫人问。
“赵老三。”
韩老夫人大喜过望。“那最好不过。赵老三那边我去说，他欠我人情，上回他家麦穗出生还是我去接的生。汪先生那边就托叶山长去请，工钱按天算，不让他白忙活。”
隔窗传来一声响，韩老夫人看到叶明轩站在院子里，将掉在地上的书捡起又捧着离开。
她收回目光，问了句：“明轩去年乡试……”
“没中。”叶规看了一眼儿子的背影，“现在在书院里帮我做些杂务，偶尔给学生代代课。”
韩老夫人见学生都吃得差不多了，下午要上课，便起身走了。
半路又遇到了叶明轩。
他人比上次见时瘦了一圈，颧骨的轮廓比从前分明了一些，脸上的神情也比从前淡了几分。
看来，打击很大。
“明轩，你什么时候回来的？”韩老夫人问。
叶明轩朝韩老夫人行了个礼，“回来有半个月了。”
“没考中是吧？”
叶明轩没说话，因为从没人直接这样问过他，他们都是小心翼翼的。
韩老夫人叹了口气，“考试这种事情，跟运气也有关的。要不，你多和采星玩吧，他运气好。”
“是，老夫人。”
韩老夫人见他还是心灰意冷的样子，只得又劝一句：“你可不能气馁。”
“采星他连千字文都没背会，就自信地要考状元。你在读书上比他强千百倍吧，他都有信心，你怎么就没信心呢？”
“他是年少不懂事。”叶明轩道。
这话，嗯……的确有道理。采星是没撞过南墙。
她想了想，咬咬牙道：“折月要嫁给程知府了。”
叶明轩脸色终于有了变化，脸上的血色一下子全无，又忽地回来。
“折月要嫁人了？嫁给程知府？”他重复着说。
“对。”韩老夫人重重点头。
“所以，你要一身落魄看着喜欢的人嫁给别人吗？你不应该奋发起来，考个状元，当个大官。让折月后悔莫及吗？”
“老夫人别说笑。”叶明轩苦笑一声，“折月不是那种嫌贫爱富的人。”
“她的确不是。但你可以给自己争这一口气！”
韩老夫人又说，“等你功成名就那一天，你就可以对自己说：折月，程润之不错。我叶明轩，也不差。”
这次，叶明轩终于听进去了。
“好，老夫人。”他说完掉头就走。
“你去哪？不上课了吗？”
“回家温书，准备后年再考。”
叶明轩的身影走远了。
韩老夫人四下看看。
“应该没人听见我说的话吧，二丫一定不会知道吧。”
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