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马祥麟伸手轻轻扶着秦良玉的左臂，眉眼间裹着连日等候的热切，嗓音清亮又带着几分心疼，率先开口打破城门处的肃穆：「大姐头丶老大，咱们快入城吧！州府后衙的暖汤热菜早就备妥，炭火也烧得旺，就等二位入席，好好歇歇这十日风雪兼程的风尘！」
秦良玉抬手拍了拍马祥麟的手背，指尖触到少年铠甲上未化的残雪，眸底漾起温和的暖意，刚要开口，身旁的吕镹肆已然上前半步，稳稳扶住她的另一侧手臂，掌心的暖意顺着衣袖传过来，不动声色地替她挡开身侧掠过的寒风。陈雯萱快步凑到秦良玉身边，伸手攥住她微凉的右手，指尖反覆摩挲着她掌心因握缰磨出的薄茧，半句多余的话都没说，只默默陪着她往城内走，眉眼间满是自幼相伴的关切。
众人簇拥着二人缓步踏入凉州城南门，城内街巷早已清扫乾净，路面积雪被铲到两侧墙根，偶有街边百姓推开窗扉，隔着木窗朝这支军纪严明的队伍张望，眼中没有慌乱，反倒透着满满的安心。有摆摊归来的商户停下脚步，对着秦良玉的背影遥遥躬身，他们都知晓，这位镇西侯一回凉州，边关的天就塌不了。
秦良玉目光扫过两侧街巷，粮铺丶布庄的门板擦得鋥亮，街边偶有孩童攥着糖糕跑过，身后跟着轻声呵斥的妇人，一派烟火安稳的模样，紧绷多日的心神彻底松快了些许。
可转瞬，心底便涌上一股酸涩的愁绪，她下意识瞥了眼身侧并肩而行的吕镹肆，又看向眼前这群生死与共的部将，指尖微微攥紧：李信承临危受命镇守凉州不过七月，鬓角竟已添了几缕熬出来的白发；
马祥麟年少意气，却也在戍边巡防中磨出了远超年纪的沉稳；
再看身侧的雪凡仙，一身知州常服，眉眼间藏着连日打理内政丶巡查城防的奔波疲惫，却依旧身姿挺拔，半点不敢懈怠。
唯有她与吕镹肆丶牡轲丶陈雯萱四人，因那莫名的长生之力，依旧保持着少年般的体魄，即便戴着中年假面，也遮掩不住周身的精气神。
日后这些弟兄渐渐老去，她该如何遮掩这份秘密？又该如何承受看着亲友离世的苦楚？这般念头翻涌上来，让她肩头不自觉地沉了几分。
吕镹肆敏锐察觉到她身形的微顿，侧头看了她一眼，目光交汇的瞬间，便读懂了她心底的愁绪。
吕镹肆心底同样翻搅着不安，他至今想不通「小神」女仙的用意，更摸不透长生之力何时会露出破绽，眼下朝局刚稳，建虏虎视眈眈，北方蛮族动向不明，这份突如其来的长生，非但不是福气，反倒成了悬在四人头顶的利刃。
他不动声色地加重了几分搀扶的力道，用只有两人能听见的声音低声道：「先顾眼前，有我在。」短短五个字，却让秦良玉纷乱的心绪稍稍平复。
一行人沿着主街径直往凉州州府走去，不过半柱香功夫，便抵达了州府大门。雪凡仙快步上前推开正门，院内炭火盆早已摆好，暖意扑面而来，驱散了众人周身的寒气。何祁早已带着后勤士卒候在庭院中，见众人进来，连忙上前躬身：「大姐头丶老大，诸位将军，后衙宴厅已布置妥当，热水也备好了，二位大人先净手暖身，随后便可开宴。」
何祁心底满是踏实，此番秦良玉与吕镹肆星夜回凉，他便知道边关定然能稳住。这十日他守着后勤营，把粮草丶棉衣丶军械一一清点妥当，连宴厅的炭火丶菜品都亲自盯着，生怕有半点疏漏，耽误了接风事宜，更怕让秦良玉费心。在他心里，只要跟着秦良玉，守好凉州后勤，让前线将士无后顾之忧，便是他最大的本分。
秦良玉与吕镹肆跟着侍女去往偏厅净手，换上了一身乾爽的常服，褪去了满身甲胄的沉重，整个人都松快了不少。吕镹肆看着镜中戴着假面的自己，指尖轻轻拂过假面的边缘，心底暗自思忖：唐少抚伏法，朝中党争蛰伏，眼下最大的隐患便是建虏，如今他与秦良玉赶回凉州，必须尽快布防，可北方蛮族素来与建虏不合，若是两方联手，边关压力便会骤增，此事必须让哨卡加紧探查。
待二人重回后衙宴厅，诸位部将已然按位次坐定，宴厅布置得极简，没有丝竹管弦，没有珍馐陈设，只在四角摆了四个硕大的炭火盆，烧得通红的木炭散发出滚滚暖意，每张案几上摆着粗瓷碗盏，盛着边关最实在的吃食：炖得软烂的羊肉丶烧得喷香的鹿肉丶热气腾腾的野菜豆腐汤，还有一筐筐刚蒸好的白面面饼，皆是贴合边关实情的饭菜，没有半点铺张。
李信承见二人入席，当即抬手示意侍女开宴，自己率先端起案前的粗陶酒碗，站起身形，面容刚毅，嗓音浑厚：「大姐头丶老大，十日星夜兼程，两千余里风雪无阻，你二人心系边关，不辞辛劳赶回，我等敬你二人一碗！这碗酒，敬二位的担当，敬秦家军的风骨！」
在座众人纷纷端起酒碗起身，秦良玉与吕镹肆也端起酒碗，面向众人。秦良玉眸光温润，扫过眼前一张张熟悉的脸庞，心底暖意翻涌，先前的愁绪暂且压下，朗声开口：「若非诸位镇守凉州，稳住军务丶安抚百姓，我等也无法安心赶路。李副帅镇守凉州不过七月，便将城防打理得严丝合缝，雪知州兼顾内政民生，诸位各司其职死守防线，要说辛苦，当属在座诸位，这碗酒，该我与镹肆敬诸位，敬诸位死守凉州，护境安民！」
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