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嘴也无济于事，尤怕陛下中了暑道，还是早早起驾回銮吧！”

    没过几天便屡有报上，郡国大旱又掺和蝗灾，尤以青州灾情更甚，百姓已大有逃荒之兆。王莽遂向东朝上疏，宜于明光宫雩祭祈雨；且劝太后改穿素服，减损御膳，以示天下；又于常朝捐钱百万，上献良田三十顷，交大司农部以赈济贫民。

    东朝见侄儿王莽不顾生死去怜恤百姓，便含泪宣发王氏族亲都献田捐钱，且于常朝诏告天下：为保灾民度过难关，愿省下十县汤沐邑，交大司农以赈流民。公卿大臣们也不甘落后，一个个跪倒皆慕效仿，献捐田宅者共二百三十人，以流民口赋予以赈济。又于长安闾里腾出了总长五里之地，新建了二百余座流民居所……

    四辅佐天家又领了朝臣，于明光宫神坛之上向天行了雩祭祈雨，可叹君臣们连祭了三日，片云未见还烈日愈烈，举国上下一片惊恐。王莽不得已又上疏东朝，愿于当日裸去上身，自曝在金銮殿前丹墀之上以死博雨，连祈三日而不食，若无雨来，愿多积薪碳舍身自焚，决不食言……

    太皇太后与众臣听后都大惊失色，喧嚷一片。天意难测怎可武断，又怎会容许安汉公去以身犯险？然则王莽决心已下，顾不得众人竭力劝阻，毅然命人堆了薪柴，并脱去了中单裸跪垛上。东朝担心便拭泪紧跟，且持杖顿地，挨于垛前呲呲道：“尔这是执拗过甚矣，不爱惜身子倒也罢了，还积柴自焚！若有不测，留我祖孙二人何以立命哇……”众人听罢，都伏拜柴前嚎啕大哭起来……

    王莽泪目洒向东朝，又不忍直视，五内俱焚，遂仰面向天乞怜道：“愚臣以死祈祷上天：旱魃为虐，如惔如焚；诸神开恩，大降甘霖。我汉家纵有万方罪愆，尽皆归咎我一身，我身有罪，无及四海，愚当以死谢天下！愧我忝为股肱之臣，弗能进谏、纳忠、荐贤、退恶和调百姓，乃致天地不容，万物焦枯，万民喁喁，无所痛诉……今四辅首臣内省责己，自爆丹墀，与万物生灵感同身受，精诚恳切为民祈雨。愚愿于此立下誓言：若行雩三日无雨普降，请以身寒无状，乃多积柴薪，决不贪生，必以自焚飨神明……”

    孔光与臣僚们都跪倒哭诉：“皮之不存，毛将焉附？明公不虞，何谈生民？若是有个什么闪失，老朽定当以死相随，可叹上苍真要如此惩诫我强汉么……”

    日过晌午，焦金烁石，焰浪于墀面之上赫赫升腾。起初尚见王莽通身汗流浃背，稍息又见浑身上下如干柴一捆，意识恍惚，险些昏厥……大伙见安汉公命悬一线都倍感揪心，不知是何人出了主意，但见须卜公主扯了少帝狂奔而来，又一先一后上了柴垛，一个擎伞，一个奉杯，团团围在了王莽身边……

    在这浑浑噩噩间，王莽只觉出冒烟的喉咙里有凉泉流过，面上登时有了精神，就下意识里猛饮了几口。待润了干唇拧开老眼，见箕儿正跪坐跟前持卮轻灌，遂羞急难当，倏地一下跪直了身子，又拨开杯盏哑吼道：“坏我大事，坏我大事矣……”

    二人于旁侧苦劝无果，少帝就命人撤去了华盖，也挨身面南祷告道：“箕儿拜上，愿同伯翁一道祈雨，三日不遇，以死谢罪！”

    王莽一听慌了手脚，疾命须卜拽他走开。云儿哪能拗过箕子，就用残水浇透绢巾，一边与他沾拭脸面，一边嘤声央求道：“口口声声祈雨救世，一心求死安能渡人？如是阿哥未等三日便撂了橛子，你叫天公情何以堪哪？”

    王莽听了微目轻嗔：“千万生灵，安敢儿戏？心有不诚，焉能感天？你领箕儿速速离去，是生是死自有定数。若是这般亵渎了神明，天下便会流庸失所，易子而食矣……吾的媦妹！”

    须卜公主一时无语
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