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随员……】
李世民的目光在“安西都护府”四字上停住，手指缓缓收紧，绢帛边缘泛起细纹。
李勣霍然起身！
“陛下！”他声音如金铁交鸣，“臣请即刻彻查安西都护府军械司！若属实，臣愿解甲待罪！”
李世民抬手止住，目光却如鹰隼般射向李逸尘：“李爱卿，你既经手此案，可愿接手？”
殿内所有人的视线，刹那聚焦于那一袭深青官袍。
李逸尘缓缓直起身，袖口垂落，遮住了手背上几道尚未痊愈的旧伤——那是青石峡夜战时，被弩箭擦过的痕迹。
“臣愿。”他答得极简，却字字入地三分。
“但臣有三请。”
“第一，请陛下允臣暂调刑部侍郎杜正伦、大理寺少卿窦静协理；”
“第二，请陛下准臣提审永安堡全部俘虏，不拘时限，不受节制；”
“第三——”他目光扫过李承乾，“请殿下准臣借调东宫卫队百人，持太子印信，赴凉州、龟兹、焉耆三地，查勘近三年所有军械出入库档。”
李承乾几乎未作思索，脱口而出：“准！”
长孙无忌眼中精光一闪：“东宫卫队？那可是太子亲军。”
“正是。”李逸尘坦然迎视，“若连亲军都不可信，何谈整肃西域？”
李世民沉默良久，忽然将手中绢帛翻转，背面赫然是一幅墨线勾勒的简易地图——正是青石峡地形，标注着伏兵方位、马厩位置、火攻路线，甚至画出了贺拔延率队摸下北坡时踩塌的两处浮石。
那是李逸尘亲手所绘。
皇帝的手指抚过墨线，最终停在地图右下角一行小字上：“此图绘于归途第七日，渭水舟中。”
他抬眸，声音如钟：“好。朕准你三请。”
“但李爱卿，”李世民目光如炬，“你既敢言‘算’，便须算到底。朕给你三个月。”
“三个月内，若查不清幕后主使，若安西都护府无贪渎实证，若青石峡伏兵与吐蕃使团无确凿勾连——”
他顿了顿，炭火映得龙瞳幽深：“你便以‘妄议军国’之罪，自请廷杖三十，罢官去职，永不叙用。”
殿内空气凝如寒冰。
李承乾脸色骤变，张口欲言，却被房玄龄一个极轻的眼色按下。
李逸尘却笑了。
那笑极淡，像西洲戈壁滩上掠过的一缕风，吹散了眉间七个月积攒的风沙。
“臣谢陛下赐限。”他再次俯首，额头触地，“只是臣斗胆，请陛下再加一限。”
“讲。”
“请陛下准臣——”他抬起头，目光澄澈如初雪覆顶的天山雪峰，“三个月后，无论结果如何，准臣回李勣，督修火焰山水渠最后一段。”
“渠成之日，臣愿携全渠工匠，亲赴长安，为陛下献上第一斛新麦。”
“麦穗饱满，颗粒金黄。”
“因那水渠所溉之地，今秋已种下十万斤麦种。”
李世民久久未语。
他盯着李逸尘看了很久，久到炭盆里一块松脂突然爆裂，溅起几点金红火星。
“准。”皇帝的声音低沉如雷滚过远山，“朕等你麦子。”
就在这时，殿外忽有清越鸟鸣破空而来。
一只灰翅白腹的雀儿掠过窗棂，停在暖阁檐角铜铃之上。铃声微颤，余音袅袅。
李逸尘眼角余光瞥见那雀儿胸前一簇银灰色绒羽——与他在李勣绿洲见到的、被格物院驯化的传信沙雀，一模一样。
他垂眸，掩去眼底一闪而逝的微澜。
长孙无忌捻须而笑：“倒是个吉兆。”
李勣已大步行至李逸尘身侧，重重拍他肩头：“小子，莫负陛下所托。”那手掌宽厚如铁，力道沉实，震得李逸尘袖中一枚铜钱叮当轻响——那是房萱塞进他行囊的压胜钱，刻着“平安”二字。
房玄龄起身，整了整袍袖：“既如此，诸公且退。陛下需静思西征之事，太子亦该回东宫，拟订三月查案章程。”
众人依礼告退。
李逸尘最后一个转身。
经过李承乾身边时，太子忽然伸手，轻轻拽住了他袖角。
李逸尘脚步一顿。
李承乾仰起脸，眼眶微红，却竭力扬起嘴角：“先生。”
“嗯。”
“房萱今日……”他喉结滚动一下，声音压得极低，“她早上熬了杏仁酪，说要等你回来热。”
李逸尘心头一热，反手将那截袖角攥在掌心，用力握了握：“告诉房萱，我带回来了三样东西。”
“哪三样？”
“李勣的雪水，火焰山的红砂石粉，还有——”他顿了顿，声音轻得只有两人可闻，“一颗跳得很快的心。”
李承乾怔住。
李逸尘已松开手，大步跨出殿门。
门外，长安正午的阳光泼洒而下，将青砖地面照得发白。风里裹着槐树残枝的气息，微苦，却生机暗涌。
他走得不快，却极稳。
左脚踏出宫门时，踝关节处旧伤隐隐发烫——那是去年冬日在东宫校场教太子骑射时坠马所留。当时房萱守在榻前，一边哭一边给他敷药，说：“你若死了，我肚子里的孩子，就是没爹的野种。”
他当时笑着哄她：“胡说。你夫君命硬，阎王都不敢收。”
如今他活着回来了，带着一身风沙，一袖铜臭，和一颗跳得很快的心。
朱雀大街两侧，坊门次第开启。卖胡饼的老汉掀开蒸笼，白雾腾起，裹着麦香扑面而来。几个孩童追逐着一只纸鸢跑过街心，笑声清脆如铃。
李逸尘忽然驻足。
他解下腰间鱼符，又从怀中取出一枚磨得温润的旧铜钱——那是他离京前，房萱亲手系在他荷包上的压胜钱。
他将鱼符与铜钱一同放入袖中深处，指尖触到铜钱上凸起的“平安”二字，棱角分明，硌得指腹生疼。
然后他抬脚，朝朱雀大街东侧那条熟悉的小巷走去。
巷口槐树影里，一只灰翅白腹的雀儿倏然掠起，翅膀扇动声轻如叹息，直上云霄。
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