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“文死谏，武死战”，这是自古以来为人臣者的优良传统。
毫无疑问，大宋朝堂把这个传统发扬得非常彻底。
一群活腻了的老臣是真打算死谏，蔡京从这老头儿跳脚挣扎的力道就能看出来，人家是真不想活了。...
暴雨如注，天地间仿佛被灰白水幕笼罩。赵孝骞抹了一把脸，指缝间全是泥水混着汗渍，黏腻腥涩。他脚下一滑，踉跄半步才稳住身子，靴子深陷泥中，拔出来时发出“噗”一声闷响，像垂死之人最后一口浊气。他不敢停，更不敢回头——身后那一眼望不到头的车队，在雨帘里只余下模糊的轮廓：粮车歪斜、骡马嘶哑、民夫佝偻如虾，在泥浆里拖着脚，每挪一寸都似耗尽半条命。
“副使！前头……前头路断了！”一名斥候浑身湿透扑来，单膝砸进泥里，溅起浑浊水花，“塌方！三丈宽，两丈深！滚石压垮了整段栈道，连桥桩都断了三根！”
赵孝骞喉结一滚，没说话，只攥紧腰间那柄未出鞘的佩刀。刀鞘上铜饰已被雨水泡得发青，像一块陈年尸斑。他抬眼望去，前方山势陡峭，崖壁湿滑如油，几株断树横在谷口，枝杈上还挂着半截断裂的麻绳——那是昨夜巡哨时，梁刚娜亲手勒紧的防滑索，此刻却已崩断。
“绕道？”他声音沙哑，像砂纸磨过粗陶。
斥候摇头，雨水顺着他额角淌进衣领：“东边是绝壁，西边是沼泽，北面……北面有辽军游骑！昨儿探子回报，三股小队，加起来不下八百人，正沿着黑水河往南摸！”
赵孝骞闭了闭眼。风裹着雨点抽在他眼皮上，生疼。他忽然想起种建中临行前的话：“孝骞，你不是去运粮，你是去续命。”当时他以为是修辞，如今才懂，这粮车轮辙碾过的，不是泥地，是七十万宋军将士的咽喉。
“传令！”他猛地睁眼，目光扫过泥泞中喘息的民夫，“所有粮车卸货！拆车厢，削木为筏！骡马宰杀取皮囊，灌满干草充浮具！伤兵抬上担架，轻伤者扶老幼，妇孺坐筏，壮丁推筏！火器弹药分装十箱，每箱限重四十斤，由禁军精锐背负——不许用民夫！”
“可……可这些粮食……”副将嘴唇发白，“若泡了水，霉变三日即不可食！”
“那就三日内到！”赵孝骞一脚踹翻身边一辆空粮车，木板四分五裂，“告诉所有人——此筏若沉，筏上之人，一个不留！活下来的人，本官亲奏天子，赐田五十亩，免役十年！若有人弃筏逃生，斩立决！其家眷……流配琼州！”
话音未落，人群骤然静了。雨声反而更响，哗啦啦砸在铁甲、蓑衣、泥地上，像无数鼓槌擂着人心。一个白发老民夫突然放下肩上麻袋，扑通跪进泥水里，额头触地：“大人！老汉孙儿在幽州营里当火头军……求您……求您让筏子快些！”
赵孝骞没应他，只转身撕开自己袍襟，蘸着雨水在断木板上疾书：“赵孝骞督运，误期非力所及，唯以死谢罪——若筏至，生；若筏沉，死。”写罢将木板插在第一辆粮车辕上，转身跃入齐腰深的黑水河。河水刺骨，漩涡暗涌，他一手扒住湿滑岩壁，一手高举火把——火苗在雨中蜷缩成豆大一点蓝焰，却执拗地亮着。
“跟上！”他吼道，声音劈开雨幕，“筏子靠岸前，本官若未登岸，尔等自行开拔！”
两千禁军默然解甲，赤膊跳入水中。他们用身体抵住筏底，在激流中组成人墙；民夫们咬牙扛起木筏，脊背弓成一张张拉满的硬弓；妇孺被塞进牛皮筏，襁褓里的婴孩被塞进干草堆，用油布裹紧。有人失足滑倒，立刻被七八只手拽起；骡马哀鸣着被推入水中，皮囊灌满干草后浮起，驮着粮袋缓缓漂向对岸。
就在此时，远处山脊传来一声尖利鹰唳。
赵孝骞浑身一僵。他认得这声音——辽国北院枢密院豢养的海东青，专为游骑报信。他猛地抬头，只见三骑黑影自山梁掠过，马背上弯弓搭箭，箭镞在雨光里闪出一点冷星。
“盾阵！”他嘶吼。
但晚了。第一支箭钉入最前排民夫肩胛，那人哼都未哼便栽进水里。第二支箭射穿筏上干草捆，火星迸溅——火器箱就在旁边！赵孝骞瞳孔骤缩，抄起身边一杆长矛掷出，矛尖精准撞偏第三支箭。他反手抽出腰刀，刀锋映着灰天：“禁军听令——护筏！民夫退后！谁敢乱，斩！”
话音未落，上游忽闻轰隆巨响。众人惊望，只见洪水裹挟着断木巨石奔涌而下，如一条暴怒的黑龙直扑筏群！最前两筏瞬间被掀翻，粮袋四散，火器箱沉入漩涡。赵孝骞目眦欲裂，却见一名禁军校尉纵身跃入激流，竟用脊背顶住一只倾覆的筏子，硬生生将其推回主航道。水流冲得他口鼻溢血，双手死死抠进筏底木缝，指甲翻裂。
“张猛！”赵孝骞吼他名字。
那校尉抬头一笑，满脸泥水混着血：“大人……筏子……得活！”
话音未落，一根断木撞上他侧颈。他身子一歪，沉入浊浪，再未浮起。
赵孝骞喉咙里涌上铁锈味。他不再看，只死死盯住对岸——那里，黑水河转弯处，一道土坡隐约可见。坡上枯树挂满白幡，是辽人祭奠战死者的丧幡。而就在幡影深处，一抹猩红一闪而过——那是宋军斥候的号衣！
“还有三十里！”他嘶声大喊，声音劈开雨幕，“三十里！撑住！”
此时幽州大营，赵知新正立于沙盘前。烛火摇曳，映得他脸上沟壑更深。沙盘上，七枚黑棋代表辽军游骑，呈扇形散布在黑水河两岸；十二枚红棋代表宋军主力，如钝刀般缓缓推至小定府南六十里处。他手指缓缓划过黑水河，停在一处标着“断龙峡”的隘口
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