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辽国中京大定府已失，大宋便等于在辽国的南部插上了一根钉子。
大定府的战略地位十分重要，它是辽国南部的重要城池，兵家必争之地。
辽国为了保住它，不惜从本就势弱的国内征调招募三十万大军来守城，...
暴雨仍未停歇，但天色已由墨黑转为铅灰，雨势渐疏，风却愈发凛冽，卷着泥浆与血水，在辎重车阵周围打着旋儿。赵知新站在一辆被掀开油布的弹药车旁，靴子陷在半尺深的烂泥里，裤管上溅满暗红与褐黄相间的污渍——那是人血混着泥浆干涸后的颜色。他左手攥着半截燃尽的火把，右手还捏着一枚未投出的手雷，指节发白，指甲缝里嵌着黑灰与碎肉渣。方才那一波手雷齐掷，炸得契丹骑队溃散如断线纸鸢，可那并非溃逃，而是收拢、喘息、再聚——他们并未退远，只在三百步外勒马盘桓，马蹄焦躁地刨着湿土，嘶鸣声被雨声压成闷哑的呜咽。
赵知新抹了把脸，雨水混着汗与血滑进嘴角，咸腥苦涩。他喘了口气，声音沙哑如砂纸磨铁：“清点！伤者抬入车阵中央，死的……先不埋，把刀捡回来，弓弩拾好，箭杆能用的全拔出来！”
话音未落，一名民夫踉跄扑到他脚边，怀里紧搂着三支断了尾羽的箭，额头磕在泥水里：“大人！小的……小的从死人背上拔下来的，箭头没弯，杆子是直的！”
赵知新伸手拍了拍他肩膀，指尖触到一片黏腻温热——那民夫后颈一道斜长刀口正汩汩冒血，皮肉翻卷如褪壳的虾。他没多言，只将手中那枚手雷塞进民夫汗津津的掌心：“引线朝上，火把凑近了点再点，扔的时候胳膊抡圆，听见‘嗤’一声再撒手！”
民夫怔了怔，忽咧嘴一笑，牙缝里还嵌着泥：“得嘞！小人豁出去了，炸不死辽狗，也得溅他一脸血！”
此时禁军指挥梁江珠拨开人群挤到赵知新身侧，头盔歪斜，左颊一道血槽尚未凝痂，他声音发紧：“大人，手雷……不多了。”
赵知新心头一沉，却未露分毫，只点头道：“多少？”
“箱底数过，连同方才炸掉的，剩八十七颗。”梁江珠顿了顿，喉结滚动，“够再撑两轮冲锋，若辽狗再来第三轮……”他没说完，只将腰间佩刀抽了半寸，寒光映着灰蒙蒙的天，“末将带三百人，等他们冲到五十步，跳出去砍马腿。”
赵知新静静看了他一眼，忽然伸手，竟将自己那支信号枪解下，塞进梁江珠手中：“拿着。”
梁江珠一愣：“大人？这……”
“信号弹早打了，指望不上援军。”赵知新扯了扯嘴角，那笑容却比哭更瘆人，“这支枪，装的是实弹，不是烟花。你带三十个会打燧发枪的禁军，躲到车阵东角那几辆粮草车后——那儿有堆麻袋，垒高些，专打马眼。辽狗怕火器，可未必识得燧发枪机括，只当是寻常鸟铳。你放两枪，他们必乱阵型，趁那时，手雷齐发，往马群里砸。”
梁江珠握枪的手猛地一颤，枪柄冰冷，却烫得他掌心生疼。他嘴唇翕动，终究只低吼一声：“诺！”转身便走，背影绷得像一张拉满的硬弓。
赵知新缓缓吐出一口浊气，目光扫过车阵内：禁军尚余千五，人人甲胄残破，脸上糊着泥与血；民夫四百余，或包扎伤口，或用断矛削尖木棍，更有七八个老农蹲在泥水里，将手雷陶罐底部刮开一道细缝，往里塞进碾碎的火药与碎瓷片——这是方才那名懂行的民夫教的：“大人，汴京匠人说这叫‘开花雷’，引线短些，炸得碎，杀伤大！”
赵知新没阻止。规矩？此刻命都悬在刀尖上，谁还管汴京火器局的条陈？他弯腰拾起一枚被踩扁的手雷，指尖抚过陶罐上模糊的朱砂印——“熙宁九年造，汴京火器局监制”。指尖触到罐底一道细微刻痕，似是工匠随手所划，却歪歪扭扭刻着两个字：“活命”。
他盯着那二字，忽而笑了，笑声低哑，混在雨声里几不可闻。
就在此时，西北方马蹄声又起，却非方才那般杂乱如沸水，而是整整齐齐的“嗒、嗒、嗒”，节奏森然，如重锤擂鼓。赵知新瞳孔骤缩——这不是散兵游勇的冲锋，是列阵而进！他一把抓起身边一面残破的盾牌，奋力插进泥地，盾面朝西：“举盾！所有能动的，把盾叠起来，三层高！快！”
禁军将士与民夫轰然应诺，几十面盾牌迅速叠成矮墙，缝隙间探出长矛与削尖的竹竿。赵知新亲自拽过一辆空粮车，横亘在盾墙之后，又命人将十余袋未开封的豆饼尽数拆开，豆子混着泥水泼洒在盾墙前的泥地上——滑腻，难行。
“大人，他们……怎么不射箭了？”一名年轻禁军喘着气问。
赵知新眯眼望向雨幕深处，只见契丹骑队前端，数十骑缓缓分开，当中簇拥着一匹通体雪白的高头大马。马上端坐一人，皮袍外罩着半副残缺的辽国金吾卫甲胄，左胸甲片上嵌着一枚铜钱大小的弹片，边缘翻卷发黑——正是方才手雷炸出的痕迹。那人面如刀削，眉骨高耸，右眼覆着黑皮眼罩，左眼却亮得骇人，目光如钩，直直钉在赵知新脸上。
“耶律弘吉剌。”赵知新一字一顿，声音轻得只有自己听见。幽州密档里提过此人：辽国北院大王庶子，幼年随父镇守黑山，擅设伏，更擅察人心。他曾率三百骑袭破宋军三处烽燧，未伤一卒，只因每处烽燧守卒皆被他提前买通，于敌至前夜悄然遁走。
原来，这场伏击不是偶然。是有人将辎重队伍的路线、时辰、甚至赵知新这个文官督运官的脾性，都摸得门儿清。
赵知新脊背一凉，却挺直腰杆，迎着那道目光，缓缓举起手中钢刀，刀尖斜指苍穹——不是挑衅，是宣告：此地，寸土不让。
耶律弘吉剌果然勒马，未再前行。他身旁一名披熊皮的魁梧壮汉策马上前，摘下腰间牛角号，“呜——”一声长啸撕裂雨幕，凄厉如孤狼夜嚎。
随即，契丹骑队动了。
非是冲锋，而是变阵！
两翼骑兵如潮水般向左右疾驰，瞬间拉开，露出中军——竟是一百二十辆蒙着厚牛皮的木质战车！车辕粗如碗口，车轮裹着铁箍，车顶架着三架弩炮，炮臂上绷着拇指粗的绞索，弩矢长达五尺，箭镞乌黑泛蓝，显然淬了毒。
“床子弩！”梁江珠失声惊呼，“辽狗哪来的床子弩？！”
赵知新脸色煞白。床子弩乃大宋镇军重器，辽国虽有仿制，却因铸铁工艺不精，十弩九炸，从未见其成建制装备！可眼前这一百二十架，弩臂纹路清晰，绞索油光锃亮，分明是经匠人反复捶打、浸油养护的熟物！
“不是辽国造的。”赵知新嗓音干涩，“是……幽州城里，有人把图纸卖了。”
话音未落，第一架床子弩已“嘣”地巨响，弩矢破空之声如巨蟒嘶鸣，直奔车阵中央！
赵知新猛扑向最近的辎重车，同时嘶吼：“卧倒——！”
“轰！”
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