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眼药。
八月的匹兹堡,热浪滚滚。
这种热不仅来自头顶那轮毒辣的太阳,更来自莫农加希拉河谷里昼夜不息的机械轰鸣。
内陆港的工程骨架已经在大地上立了起来,巨大的钢梁刺向天空,数不清的焊花在烈日下依然刺眼。
市政厅的冷气开得很足。
里奥?华莱士坐在会议桌的主位上,手里转着一只签字笔。
坐在他对面的,是工业复兴联盟中各个工业城市的市长。
这一次,他们没有戴安全帽,也没有那种初次结盟时的豪迈。
罗恩?史密斯正在用手帕不停地擦拭额头上的汗水,斯克兰顿的乔?拜尔斯则显得坐立不安,眼神游移。
他们是来讨债的。
三个月过去了。
伊利的钢材,斯克兰顿的水泥,源源不断地运进了匹兹堡。
里奥按照合同,支付了百分之三十的现金。
但剩下的百分之七十,至今还挂在账上。
“里奥。”
罗恩终于忍不住了,他把手帕扔在桌子上。
“我的工厂已经给你供了三个月的货,为了赶你的进度,我们三班倒,机器都快烧红了。”
“现金结了一部分,但剩下的尾款呢?”
他敲了敲桌子。
“我的财务主管每天都在催我。还有,州共和党委员会的人已经给我打了三次电话,警告我不要跟你这种民主党人走得太近,他们说我在资敌。”
“如果你再不结清尾款,我就没法交代了。我得拿着钱回去,堵住那些人的嘴。”
乔?拜尔斯也附和道:“是啊,里奥。斯克兰顿那边也是一样,虽然有了工作,但大家心里没底,我们要看到真金白银。”
里奥看着这些焦虑的盟友。
他知道他们在怕什么。
他们怕这五亿美元烧完了,匹兹堡就烂尾了,而他们手里只剩下一堆无法兑现的欠条。
“钱?”
“如果我现在把剩下的钱全部打给你们,你们会拿去干什么?”
里奥的目光扫过在座的每一个人。
“罗恩,你会拿这笔钱去填补伊利市前几年留下的养老金窟窿。乔,你会拿去修缮市政厅的漏雨屋顶,或者发给那帮整天只会喝茶的公务员当奖金。”
“然后呢?”
“钱花完了,工厂又没订单了,工人又失业了。你们又得跑回哈里斯堡,去跪在州长的门口乞讨。”
罗恩?史密斯皱起眉头:“那是我们的事,我们卖了货,就该拿钱。”
“不,那是我们共同的事。’
里奥站起身。
“伊森,把东西给他们看。”
伊森按下了遥控器。
会议室一侧的巨大电子屏幕亮了起来。
屏幕上显示的是一个复杂的动态流程图。
那是阿瑟团队日夜赶工做出来的区域产业票据平台的演示版。
“先生们,我不打算给你们现金。
里奥指着屏幕。
“但我给你们这个。”
屏幕上跳出了一个金色的图标,那是“应收账款权益凭证”的数字化符号。
“票据。”
“这是什么意思?”罗恩?史密斯一脸困惑,“你想用这堆电子代码来抵债?”
“这不是抵债,这是投资。”
里奥走到屏幕前,手指随着那些流动的线条移动。
“看看这个闭环。”
“匹兹堡欠伊利一千万钢材款,我发给你一千万的票据。”
“你拿着这一千万票据,不需要去兑换美元。你可以直接用它,雇佣匹兹堡闲置的工程队,去伊利翻新你们那个烂了十年的港口码头。”
里奥看向乔?拜尔斯。
“乔,你拿着匹兹堡给你的票据,可以去向约翰斯敦购买他们新生产的玻璃,给斯克兰顿的学校换上新窗户。”
“约翰斯敦拿着票据,可以支付给伊利的运输公司,让他们把玻璃运过去。”
“在这个系统里,我们不需要银行,不需要华尔街,甚至不需要美元。”
“你们用彼此的产品,彼此的服务,来交换彼此的繁荣。”
外奥的声音充满了诱惑力,但会议室外的反应却与我的冷情明显相反。
桑德斯
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