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通信设备的心脏地带悄然扎根。
“最后一行，”恩斯特的声音忽然沉了下去，“**Apple, Inc.**”
吉姆·凯勒的呼吸停滞了一瞬。
“乔布斯下周会飞旧金山。”恩斯特的目光如刀锋般锐利，“他想谈的不是PowerPC芯片，而是——ARM。”
丹·多伯普尔失声：“ARM？可SiByte没做过ARM项目！”
“所以才需要你们做。”恩斯特直视着他，“苹果正在秘密启动‘Project Purple’，目标是2001年推出一款颠覆性移动设备。他们需要一颗超低功耗、高集成度、支持自定义指令扩展的基带+应用处理器。x86太烫，MIPS太老，PowerPC太大——只有ARM，是他们唯一的选项。”
他停顿片刻，让这句话在空气中凝结成冰：“但苹果不信任ARM Ltd.的通用IP核。他们要定制。而定制的前提，是有一支能吃透ARMv5TE架构、敢砍掉一切冗余、只为省下0.3瓦功耗的团队。”
吉姆·凯勒的手指已无意识攥紧，指节泛白。
“SiByte没这个能力。”恩斯特一字一顿，“你们在Alpha架构上做过浮点单元极致优化，在MIPS上实现过零延迟分支预测——这些经验，移植到ARM上，只是换套寄存器名而已。”
“可……授权费？”丹·多伯普尔声音发干。
“苹果会支付全部ARM架构授权费，并额外补贴SiByte一千万美元研发经费。”恩斯特微笑，“条件只有一个：芯片命名权归SiByte，但第一代产品，必须搭载在苹果设备上首发。”
这不再是收购，这是一份歃血为盟的契约。
丹·多伯普尔闭上眼。他看见十年后的自己站在圣何塞会议中心的聚光灯下，宣布SiByte首款ARM处理器量产——台下坐着的，是苹果高管、思科CTO、NASA喷气推进实验室的代表。而展台上那枚指甲盖大小的芯片，封装着DEC的魂、SiByte的骨、以及恩斯特亲手铺就的三座桥。
他睁开眼，目光如淬火的钢：“估值。”
恩斯特没答，而是从公文包取出一份文件，封面上印着银色徽标——**QuantumCore Labs**。
“这是我刚成立的实体。”他翻开首页，“注册资本五千万美元，首期出资两亿美元，全部用于SiByte独立运营。股权结构：我占75%，SiByte现有股东以技术入股，占25%，其中员工持股平台持有15%，管理层持股10%。”
“等等。”丹·多伯普尔打断，“技术入股？可SiByte的专利……”
“专利归属SiByte。”恩斯特斩钉截铁，“QuantumCore只提供资金、渠道、制造支持。所有知识产权，包括未来基于PowerPC、ARM开发的任何IP核，全部登记在SiByte名下。我的合同里写着——若QuantumCore退出，所有资产无偿移交。”
会议室里响起一片压抑的抽气声。卡尔·韦勒终于放下手臂，第一次露出真正意义上的震惊。这已经不是慷慨，而是近乎愚蠢的信任。
恩斯特将文件推至丹·多伯普尔面前：“签字吧。不是收购协议，是共建协议。”
丹·多伯普尔没伸手。他盯着文件末页的空白签名处，忽然问：“为什么？”
“为什么不是控股？”
恩斯特沉默了几秒，窗外一架小型公务机正掠过天际，银翼在阳光下划出一道细长的光痕。
“因为真正的垄断，从来不是靠吞并。”他声音很轻，却像一枚投入深潭的石子，“是靠定义规则。英特尔垄断x86，不是因为它买了所有CPU公司，而是因为所有开发者都默认‘PC=Intel’。微软垄断操作系统，不是因为它收购了所有软件商，而是因为所有程序员都默认‘开发=Windows SDK’。”
他直视丹·多伯普尔的眼睛：“我要SiByte成为RISC世界的‘默认’。不是靠规模，而是靠深度——当每个工程师想做低功耗芯片，第一个想到MIPS；想做服务器加速，第一个想到PowerPC；想做移动终端，第一个想到ARM……那时，SiByte的名字，就刻进了行业的基因里。”
“而这一切的前提，”他指尖敲了敲文件，“是你们必须自由。”
丹·多伯普尔终于伸出手。签字笔划过纸面，沙沙声如同春蚕食叶。
就在此刻，会议室门被轻轻推开。前台姑娘探进半个身子，脸颊微红：“恩斯特先生，楼下有位女士说……她姓沃兹尼亚克，是您约好的访客。”
恩斯特怔住。
丹·多伯普尔挑眉：“沃兹尼亚克？苹果的……”
“史蒂夫·沃兹尼亚克。”恩斯特站起身，笑容里多了几分真实的温度，“他退休后一直在做教育机器人项目。上周他给我发邮件，说想给SiByte捐一台他自己改装的Apple I原型机——就放在新研发中心的大厅里。”
他朝门口走去，步伐轻快得不像刚刚签下两亿美元合约的资本家：“顺便提醒各位，沃兹先生有个习惯：聊技术聊到兴奋处，会当场掏出电路板焊接。所以——”他回头一笑，“建议把消防栓检查一遍。”
门关上后，会议室陷入短暂寂静。
吉姆·凯勒忽然撕下笔记本上那页未完成的公式，揉成一团，精准投进角落的废纸篓。
“明天开始，”他声音嘶哑，却带着一种破土而出的力量，“把所有PowerPC架构文档，调出来。我要重读。”
丹·多伯普尔望着窗外。阳光正一寸寸漫过玻璃，浸透整张会议桌，也照亮了桌上那杯早已凉透的星巴克咖啡——苦涩的香气早已散尽，只剩澄澈的褐色液体，在光线下微微晃动，像一汪沉静的、蓄势待发的深潭。
他拿起水杯，仰头喝尽最后一口清水。
喉咙里，是久违的、清冽的甘甜。
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