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第98章 天旗蔽日
咸丰二年九月初七，长沙城南，十里亭。
寒风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。林启率文武百官肃立道旁一如今长沙城内的官员体系已初具雏形。
左侧是靖湘军众将，蓝衣铁甲；右侧是西殿将领，黄袍肃穆；正中则是北王韦昌辉及其麾下要员。
更远处，道路两侧每隔十步便有士卒持矛而立，一直延伸到城门。
百姓被允许在警戒线外观礼，黑压压挤了数里，窃窃私语声如潮水般起伏。
「来了！来了！」
不知谁喊了一声，所有人都伸长脖子向南望去。
地平线上，先是一面巨大的杏黄旗缓缓升起，旗上绣着「太平天国」四个大字。
紧接着，更多的旗帜如林海般涌现，在初冬苍白的天空下，铺天盖地。
马蹄声丶脚步声丶车轮碾过官道的隆隆声，汇成一股沉闷的雷鸣，由远及近，震得地面微微颤抖。
未启屏往呼吸。
这是太平天国在湖南又一次扩军整编的主力。
历史上，正是这支军队，将席卷半个中国，动摇清廷二百年的统治。
队伍最前方是五百骑精锐，一律白马黄袍，手持长戟，蹄声如雷，卷起漫天尘土。
其后是三十六面龙旗丶七十二面凤旗，旗手皆身高八尺，步伐整齐如一人。
再往后，是数十童男童女，手持花篮，沿途抛洒花瓣一虽然这季节并无鲜花，用的是彩纸剪成的假花。
然后，才是御驾。
先是天王的龙辇，八匹纯白骏马拉着的巨大车驾，通体鎏金，雕龙画凤，四面垂着明黄绸帘。
车旁有三十六名宫女，十八名太监。
龙辇之后，是东王杨秀清的轿舆。
规制略逊于天王，但也极尽奢华，由六十四名壮汉抬着，稳稳前行。
林启的目光，牢牢锁定在东王轿舆上。
那里坐着的，是太平天国现在的最大实权者。
队列前列，天官正丞相秦日纲身姿挺拔，自光与林启有过短暂交汇，微微颔首，眼神中带着关切，仿佛在无声地重复着道州那句「活着回来」的叮嘱。
林启亦以目光回应，心中也是感念这位性情耿直的老教官的信任与提携。
「跪——！」
司礼官拖长声音高喊让林启回过神来。
道旁所有人，从韦昌辉到最末的小卒，齐刷刷跪倒在地。
林启亦是单膝触地，低下头，但眼角的余光仍能瞥见那缓缓接近的庞大仪仗。
龙辇在十里亭前停下。
一名随侍掀开车帘，洪秀全缓步下车。
他约莫四十岁年纪，面容清瘦，头戴金冠，身穿绣九龙黄袍，手持玉圭，神情肃穆中带着一种近乎虚幻的庄严。
「恭迎天王万岁！万岁！万万岁！」
山呼海啸般的喊声震天动地。
百姓们不由自主地跟着跪下，黑压压一片。
洪秀全微微抬手，声音温和却清晰地传遍四野：「天父看顾，众兄弟平身。」
「谢万岁！」
众人起身。
洪秀全的目光缓缓扫过跪伏的众将，倏然停在城楼下的黄呢软轿上一西王萧朝贵斜倚锦褥，苍白面容隐现于华盖阴影中。
「朝贵吾弟！」洪秀全竟疾步上前，未等侍从动作，亲自伸手轻轻按住萧朝贵肩膀，止住他下拜，「快快躺好！你我为手足，何须这些虚礼！」他语气中带着罕见的丶毫不作伪的关切，细细端详萧朝贵面色，「天父庇佑，留我天国擎天之柱！伤势究竟如何？可还疼痛？」
萧朝贵握住洪秀全的手，虎目微红：「劳兄挂怀————臣弟愧不敢当！这点伤，死不了，只是眼下伤势未愈，恐有负重托，惟愿早愈，再为天兄执戟开路！」
他言语中充满了未能骑马上战场的愧疚与兄弟情谊。
「糊涂！」洪秀全轻斥，却更握紧了他的手，「城池得失，不过外物。兄弟性命，才是天父所赐至宝。你能活着，便是天父对我天国最大的恩典！朕心方安。」
「况且昔在紫荆山，弟为先锋摧破清妖营垒，此役长沙，弟奋不顾身，城下中炮，犹自督战不退，为天国立下奇功————此等忠勇，天下罕有。」
他随即目光扫过西王一旁的林启，问到：「他就是林启？」
「正是。」萧朝贵点头。
洪秀全声音提高，「林启救驾之功，非但救西王，亦是保全朕之股肱，当铭于天国之碑，赏以殊荣！」
这番对话，让在场诸王与将领都真切感受到，在西王负伤这件事上，洪天王流露出的情感远超普通的君主对臣子。
林启上前一步，再次行礼：「卑职殿左一检点林启，拜见天王万岁！此为在下职责所在，不敢居功。」
「起来吧。」洪秀全虚扶，「你救护西王之功，已擢为检点，乃合天心。今又克复益阳，朕心甚慰。朕尤在郴州便听闻，长沙有个少年英雄，智勇双全，今日一见，果然器宇不凡。」
「天王过誉，皆是天父庇佑。」林启垂首应答。
这时，东王杨秀清的轿舆也到了。
轿帘掀开，杨秀清走下轿来。
他约
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