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数日后，羯茶国吉托港（今马来西亚吉打境内）。
秦封带着完颜阿骨打以及回返大食的大食使者哈基姆一行，乘坐着一艘致远级战船，抵达了这个六百多年前义净大师曾访问的古国。
羯茶本是三佛齐的属国，奈...
赵煦挺直脊背，殿内烛火映在他甲胄边缘泛起微光，那身左侍禁的绯色公服尚未换下，腰间佩剑鞘上还带着几道新磨出的浅痕——是今晨在校场与武学生对练时留下的。他垂手立在丹陛之下，呼吸沉稳，目光却如静水深流，不动声色地扫过御座两侧：刑恕负手而立，袍袖垂落如松枝；孔锦风与李寰分列稍后，神色肃然，但指尖微不可察地绷紧着——那是即将踏足未知险境之人特有的警醒。
秦封并未立刻开口。他只将赵煦递上的名册翻至末页，指腹缓缓摩挲过“完颜阿骨打”“完颜娄室”二字，良久，才抬眼：“卿既知此二人来历，可曾思量过，若其真随使团入注撵，一旦事泄，不唯尔等性命难保，更恐牵连朝中诸公，动摇国本？”
赵煦未抬头，声音却极清：“臣思之熟矣。其二人自高丽来，习汉书、通兵法、晓律令，尤擅侦伺、骑射、断水辨踪之术。前日在武学演武，阿骨打以竹枪破铁甲三重，娄室单骑绕校场七匝而箭无虚发。彼非夷狄莽夫，实乃识时务、明大义之士。且其族类久困于辽东苦寒之地，仰慕圣朝衣冠久矣。臣敢以项上人头担保：此二人若得授职、赐姓、予田宅，必效死力，不贰其心。”
殿内一时寂然。烛芯噼啪轻爆一声。
刑恕忽而颔首：“善。昔太宗皇帝收契丹降将耶律休哥，授节度使，赐宅京师，其后数十年，契丹边军不敢南顾。用夷制夷，非为苟且，实乃顺势而为。”他目光转向秦封，“陛下以为如何？”
秦封沉默片刻，忽然一笑：“朕记得，当年傅介子使楼兰，亦携胡骑百人同行。彼时楼兰王尚疑其为商旅，未加防备，方得成事。”他顿了顿，目光如刃，“然则，赵卿，你既敢荐此二人，便须担起全责——若其叛，则先斩汝首以谢天下；若其功，则朕亲赐铁券，免尔三死。”
赵煦双膝一沉，重重叩首，额触金砖之声清越：“臣，领旨！”
话音未落，殿外忽有内侍疾步趋入，手持一封朱漆急报，跪呈御前。秦封拆封一阅，眉峰骤然聚拢，旋即竟低笑出声：“好！真好！注撵国遣使来朝，昨日已抵汴京驿馆！”
满殿皆惊。
孔锦风与李寰互视一眼，眸中俱是一凛——敌国使节竟在此时入朝？是巧合，还是……早已察觉蛛丝马迹？
刑恕却似早有所料，只抚须而笑：“注撵国主素以多疑著称，近岁屡遣细作潜入泉州、明州，打探我市舶司新制、海船图样、火药配比。今闻朝廷欲遣使，焉能不急？此非示弱，实乃试探——看我大宋，究竟敢不敢真派使臣赴其国都！”
秦封将急报掷于案上，纸页翻飞如白鹤振翅：“报称，注撵使团共四十七人，正副使皆为贵胄，所携贡物不过象牙十对、犀角五支、香料三箱，薄礼也。然其随行者中，有三十人皆披软甲、佩弯刀，步履沉稳，目露精光——分明是军中锐士！”
赵煦倏然抬头：“陛下，臣请即刻面见注撵正使！”
“哦？”秦封挑眉，“卿欲何为？”
“臣欲观其气色、察其言动、听其口音、验其印信！”赵煦语速极快，“注撵国都距我汴京万里，使节往返需耗时半载以上。彼既仓促而来，必未及周密筹备——其印信或仿旧制，其文书或错用年号，其言语或杂生硬唐音！只要一处破绽，臣便可当场诘问，迫其自乱阵脚！”
刑恕眼中精光一闪：“此计甚妙。注撵自诩南天大国，最重体面。若当庭被揭穿伪使，纵不伏诛，亦必颜面扫地，归国后难逃问责。如此，反助我使团日后行事！”
秦封抚掌：“准！即刻召注撵正使入宫，于崇政殿西阁候见。赵卿，你持朕手诏，着皇城司调拨二十名精干探子，暗布西阁四围；另命鸿胪寺少卿蒋之奇即刻入阁，执笔录供，一字不漏！”
赵煦躬身退步，转身之际，袍角划出一道利落弧线。他步出殿门，并未径直前往西阁，而是绕至宫墙夹道深处。此处僻静无人，唯有两株百年古柏投下浓重阴影。他自怀中取出一枚铜牌，背面刻着“汴京瓦子·梨园后台·丙字第三格”字样，轻轻一按，牌面竟弹开一道暗格，内藏一卷薄如蝉翼的素绢——正是数月前，他在瓦子听戏时，从一名自称“泉州老船工”的醉汉手中换来的《注撵国都坊市图》。图上墨迹斑驳，却清晰标出王宫六门方位、禁军巡哨时辰、市舶司旧衙所在，甚至以朱砂点出三处“可藏百人而不惊”的废弃水井！
他指尖抚过那朱砂红点，唇角微扬。
原来，早在他主动请缨之前，早已悄然布下第一子。
西阁之内，檀香袅袅。注撵正使阿罗那跋盘踞胡床之上，身着绛紫锦袍，腰束嵌宝石金带，颈悬七枚银铃，每走一步便叮当作响，极尽华奢。其貌丰腴，面如满月，唇上两撇小胡子修剪得整整齐齐，眼角堆叠着笑意，却掩不住瞳仁深处那抹鹰隼般的警惕。
赵煦推门而入，未行大礼，只略一抱拳：“奉天承运皇帝诏，右侍禁赵煦，奉命勘验使节文书。”
阿罗那跋笑容未变，右手却已按在腰间弯刀柄上：“赵将军请便。”
赵煦目光如电，掠过其腰间刀鞘——刀鞘末端缠着三道靛青丝线，结法奇特，非中原所有。他不动声色，接过副使递来的国书匣，启封验印。印泥色泽偏暗，印文“注撵国王之玺”四字篆法略显生硬，尤其“撵”字右旁“辇”部，少了一横——此乃三年前注撵国主新颁印信规制，旧印皆无此误！
他心中了然，面上却愈发恭谨：“贵使远道而来，辛苦。敢问，贵国去岁冬至，可曾大雪封山？”
阿罗那跋一怔：“雪？我注撵地处南陲，四季如夏，何来大雪？”
“哦？”赵煦笑意加深，“然则，臣昨夜读《泉州海舶志补遗》，载注撵国北境有雪山，名曰‘迦陵频伽’，高逾万仞，冬日积雪经年不化。贵使既自国都而来，岂未见此景？”
阿罗那跋脸色微变，强笑道：“山野传闻，不足为据。”
赵煦却已转身，指向壁上悬挂的《南洋诸国舆图》：“敢问贵使，此图所示注撵国都‘摩诃罗阇’，其王宫正门朝向何方？”
阿罗那跋脱口而出：“坐北朝南！”
赵煦朗笑：“错矣！注撵国都依山而建，王宫正门实为坐西朝东，取
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