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两人只见戒严令的大意是：
‘今流寇刘六刘七兵临江畔，窥伺江南，为保境安民计，钦差行辕特颁戒严令，沿江各府一体遵行，不得有误：
一、自即刻起，南直隶沿江各府全境戒严。各处城门一律常闭，除...
王景接过那份奏报，指尖微颤，纸页边缘被秋风掀动，发出窸窣轻响。他低头扫过一行行墨字，目光在“王景和”三字上凝住，喉头一紧，仿佛有块烧红的铁锭堵在那里，吞不下、吐不出。他缓缓吸气，再缓缓呼出，胸口起伏间，竟觉那桂香也带了腥气。
“节愍公……”他喃喃道，声音低得几不可闻，却字字如钉，凿进耳膜。
康海坐在下首，没有催促，只静静望着他。窗外金桂簌簌落枝，一瓣飘进窗来，停在他摊开的草稿本上，压着刚写就的一句：“今有南洋使臣，单骑入虎穴，仗节不屈，血溅宫墙，以身为界，止屠七里——此非死士，乃国魂也。”
王景忽然抬手，将那片桂花拈起，夹进奏报折页之间，动作极轻，仿佛怕惊扰了什么。他合上纸册，起身走到堂中悬着的《大明舆图》前，目光久久停驻在马六甲海峡那一弯细如刀锋的水道上。那里曾是天朝商舶云集之地，是郑和宝船劈波斩浪的故道，是苏录口中“南洋咽喉、万国津梁”的命脉之所。如今，舆图上那一点朱砂小点，却似一道未愈的创口，正汩汩渗着暗红。
“号外。”他转过身，声音已稳，“不叫号外，叫‘特刊’。”
康海颔首：“正是。要震得人耳鸣，痛得人落泪，更要叫人记住——不是记一个死人，是记一种活法。”
王景重重点头，转身提笔，在新取来的素笺上挥毫疾书：
【皇明闾报·特刊第一号】
【南洋血诏】
标题八字，墨浓如血，力透纸背。
他搁下笔，对康海道：“第一版，全文刊载王节愍公殉国始末，一字不删，一句不隐。须注明：此为钦差正使王景和亲口托付张通译所传之语，经暹罗国王、朱琉副使、张璁参赞联署验真，由香山快船星夜兼程递至京师，今以邸报体例，布告天下。”
康海沉声道：“好。第二版，登《南洋诸国盟誓檄》，将暹罗国王白麻致祭、七千精锐誓师、爪哇、苏门答腊、吕宋诸邦遣使叩阙请援之事，尽列其详。再附《马六甲遗民泣血状》，录昔英、张通译及三名幸存马来兵卒口供，述葡军破城后如何焚毁清真寺、劫掠圣陵、强征幼童为奴——这些，苏大人早命香山海事司暗中录存，只待今日。”
“第三版呢？”王景问。
“第三版，留白。”康海目光灼灼，“只印一行大字：‘我大明子民，当如何？’”
王景怔住，旋即抚掌而笑，笑声却无半分欢愉，只余苍凉：“好！留白胜于万言！让读者自己填——填忠，填义，填怒，填耻！填完之后，若还不动，那便不是人，是木石！”
两人相视，无需多言，已知彼此心意。王景即刻召来采编主笔、雕版匠头、印刷监工、发行管事，厅中灯火彻夜不熄。墨池添了又添，刻刀磨了又磨，铅字排了一版又一版。东桂堂外，初霜已覆青砖，寒气浸骨，堂内却热浪翻涌，人人额角沁汗，指节发白，连守门小吏都踮脚扒在门缝边，屏息听里头一声声“校对无误”“刷印开板”“火漆封匣”。
寅时三刻，首印五百份特刊成册。纸张尚带余温，油墨微腥，叠成方正一摞，由李奇宇亲自押送，直奔腾禧殿。
朱厚照尚未起身，但寝殿烛火已明。内侍捧着热茶候在廊下，见李奇宇疾步而来，忙不迭掀帘通报。皇帝披着明黄寝衣便迎了出来，发髻微散，赤足趿着云头锦履，一把抓过最上面那册，手指急切地翻过封面，目光扫过标题，忽地顿住，继而逐字逐句读下去。他读得极慢，每看一行，呼吸便沉一分，待读至“手中仍紧紧攥着这支八尺朱漆节杖，头微微一侧，再无声息”，喉结剧烈滚动一下，倏然攥紧纸页，指节泛白，指甲几乎刺破纸背。
“传苏录！”他嘶声下令，声音沙哑如裂帛，“立刻！马上！”
半个时辰后，苏录踏入腾禧殿，见皇帝端坐御案前，面前摊开那册特刊，右手指腹反复摩挲着“节愍”二字，指腹已被油墨染得乌青。案角，那座西洋钟滴答作响，秒针走动的声音，此刻听来竟如鼓点擂心。
“苏录。”朱厚照开口，声调异常平静，“朕昨夜想了一宿。你总说银子不够，军费难筹，造船缺料，练兵乏饷……可朕现在只问你一句——若朕明日就下旨，举国之力，三年之内，必复马六甲，你敢不敢接？”
苏录单膝跪地，甲胄铿然，抬头直视龙颜，目光如淬火玄铁：“臣，敢接！但臣请皇上允三件事。”
“讲。”
“一，请敕建‘南洋忠烈祠’于香山港畔，塑王节愍公像，与七壮士同祀，岁岁官祭，永为海疆精神之帜；二，请准设‘南洋义勇捐输局’，凡商贾士绅，自愿捐银助战者，按数赐予‘忠义冠带’，子弟科考加恩，盐引茶引优先配给——此非卖官鬻爵，乃使万民之血，汇成一河怒涛；三……”他顿了顿，一字一顿，“请准臣，于明年春闱之后，亲赴江南，办一件大事。”
朱厚照眯起眼：“何事？”
“抄没刘瑾余党、淮扬盐枭、浙闽海寇三十七家，抄没田产、商铺、海船、私铸钱模、倭寇密约——”苏录声音陡然拔高，如金铁交击，“所得之银，尽数铸为正德银元，充作皇家水师十年军费！所得之铜，尽归兵部火器司，熔铸佛朗机炮、虎蹲炮、百子铳！所得之船，择其坚者，改造成水师战舰；劣者，拆解为龙骨、肋骨、桅杆，备作新舰之材！”
殿内寂静如渊。只有那西洋钟的滴答声，一下，又一下，敲在人心最深处。
良久，朱厚照忽然仰天长笑，笑声震得梁上积尘簌簌而落：“好！好！好！苏录啊苏录，你这哪是抄家？你这是在剜腐肉、剔朽骨、炼真金！朕准了
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