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对于李纨，贾琏其实挺想纳入后宫的。
毕竟是十二钗正册之一，是当初花费了好大的心机才拿下的女人。
可惜，女人一旦有了自己的儿子，就不再容易对男人死心塌地。
他问过李纨的意思，最终李...
贾琏将册子合上，随手搁在膝头，指尖却仍缠着宝钗一缕垂落的青丝，轻轻绕了两圈，又松开。窗外春阳正盛，透过薄纱帘子洒进来，在他玄色常服的袖口镀了一层微光，也映得宝钗鬓边一支素银衔珠步摇，流光轻颤。
“恩科不是临时起意。”他声音低沉，却极有分量，“早在先帝病重那会儿，户部便已呈过三份折子——北直隶连年旱蝗，仓廪空虚；江南漕运滞塞，税银积压七十二万两；再加西北军饷拖欠四月有余，兵士几近哗变。若非我监国时抽调内帑、挪用皇庄岁入、又借了昭阳名下三处盐引周转，怕是连登基大典的仪仗都凑不齐。”
宝钗听得心头一紧，抬眼望他，见他眉宇间并无焦灼，反倒有一股沉静如铁的笃定。她忽然明白，所谓新政，并非为博贤名而设，实是逼至绝境后的破釜沉舟。
“所以……夫君才急着开恩科？”她轻声问。
“不单是恩科。”贾琏微微倾身，压低了嗓音，“我已密令工部在通州建新仓五座，命户部即日起清查各州府隐田——凡商贾报备于商务司者，其名下产业五年内免查田亩，但须以实银代役；另，京中六部九卿、各衙门书吏，凡缺员者，准从商务司所录商籍子弟中择优补入，不限出身，唯考策论与实务。”
宝钗呼吸一滞，手指无意识攥紧了袖角。
这哪是恩科？这是把商籍子弟，硬生生从“四民之末”，一脚踹进了仕途正门！
自太祖立制以来，商人不得穿绸、不得乘车、不得携眷赴京赶考，更遑论入朝为官。如今贾琏非但许其应试，竟还许其补缺！虽未明言授职品阶，可只要进了六部，哪怕只是从九品的主事、从八品的典簿，也是正经的朝廷命官！是能穿补服、戴乌纱、列朝班、领俸禄的体面人！
“可……礼部会答应？”她忍不住道。
“礼部？”贾琏嗤笑一声，目光如刃，“王尚书前日递了辞呈，朕批了‘准’字，昨日就已离京赴杭州养病去了。新任礼部尚书，是翰林院掌院学士张廷玉，昨儿午间刚入宫谢恩——此人曾主考过三次乡试，门生遍布南北，最重实务，最厌空谈。他昨儿临走时对我说：‘陛下若真欲扶商，不必多言，只管放权。臣等若拦，反失圣心。’”
宝钗怔住，半晌才低声道：“张大人……倒是看得透。”
“看不透的，早就不在这位置上了。”贾琏语气平淡，却字字如锤，“这天下，不是靠跪着求来的太平，是站着打出来的规矩。商贾不是蛀虫，是血肉——朝廷断了他们的活路，他们就只能偷、抢、贩私盐、勾结海寇；可若给他们一条正道，他们比谁都肯拼死守着这江山。”
他顿了顿，忽而伸手，将宝钗耳畔一缕碎发别至耳后，动作轻缓，却带着不容置疑的力道：“所以，你不必怕别人说你‘宠妃干政’。你替朕管着商务司，就是替朕护着这江山的血脉。那些骂你的人，不过是怕自己坐不稳椅子罢了。”
宝钗眼眶微热，垂眸片刻，再抬头时，已敛尽波澜，只余一泓清亮：“臣妾明白了。回头就拟章程——自明日始，凡持商务司铜牌者，可凭牌入京师四大书院旁听，三年内课业合格者，准予荐举，直送顺天府乡试。”
“好。”贾琏颔首，“再加一条：凡商户子弟，若愿入军器监、织造局、船务司等实务衙门习艺，三年出师者，授‘技士’衔，享八品俸，准荫一子。”
“技士衔？”宝钗一惊，“这可是自隋唐以来，从未有过的名目！”
“那就从今日起有。”贾琏眸光灼灼，“百工皆本，何来贵贱？若连一把火铳、一艘福船、一匹云锦都造不好，谈什么盛世？谈什么天朝上国？”
话音未落，龙辇轻震，缓缓停驻。外头戴权的声音传来：“启禀陛下，临淄伯府到了。”
帘子掀开，暖风裹着槐花香扑面而来。
临淄伯府门前已肃立两排家丁，个个垂首屏息。门匾上“敕造临淄伯府”六个鎏金大字在日头下熠熠生辉，朱漆大门洞开，却不见一人迎出——因贾琏早已传旨，不许铺排，不许跪迎，只请薛姨妈与薛蟠夫妇，在二门内静候。
宝钗深吸一口气，指尖微凉，却被贾琏握得更紧了些。
她随他下了辇，裙裾拂过青砖，未沾半点尘埃。穿过垂花门，绕过影壁，眼前豁然开朗：一座不甚高阔却极精雅的庭院，假山玲珑，曲池浅浅，几株老梨树正开得如雪如雾。树下石桌旁，薛姨妈一身月白褙子，手执团扇，正与薛蟠低声说话；薛蟠则换了件鸦青直裰，腰杆挺得笔直，手中还捏着一本摊开的《算学启蒙》，见二人进来，慌忙起身，竟把书页都捏皱了。
“舅母安。”贾琏躬身行礼，姿态端正，毫无帝王之倨，倒似寻常晚辈归家。
薛姨妈忙要起身还礼，贾琏已快步上前，亲手搀住她手臂：“舅母莫动，今日是家宴，只论亲情，不论君臣。”
薛姨妈眼圈一红，嘴唇翕动，终是没说出话，只用力攥了攥贾琏的手背。
薛蟠更是僵在原地，脸色由白转红，又由红转白，喉结上下滚动，憋了半天，终于“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上：“臣……小婿叩见陛下！臣……臣……”
“起来。”贾琏伸手托起他肘弯，声音温和却不容置喙，“你我既是连襟，又是同僚——你如今在户部银库任主事，每月稽核两淮盐引，做得很好。朕昨日才看过你的账册，一笔笔清楚明白，连朱批都不用改。”
薛蟠浑身一震，猛地抬头，眼中全是不可置信。
他哪里懂什么盐引？那是宝钗每日灯下教他、一句句掰开揉碎讲给他听的！是宝钗怕他被同僚笑话，怕他坏了薛家名声，更怕他拖累了妹妹在宫中的体面，才咬牙熬了三个月，硬是把他这个纨绔，雕成了能写账、能对账、能当庭驳斥盐商讹诈的“薛主事”！
宝
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