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龙旗猎猎展开，旗角所指，正是鬼门峡方向。
忽闻一声鹰唳。
一只黑羽苍鹰自东北崖顶盘旋而下，爪中竟缚一小竹筒！
林白帆眼疾手快，弯弓搭箭，“嗖”一声破空，箭矢精准钉入竹筒，鹰惊飞遁，竹筒坠入海中。萧成跃入水中捞起，劈开竹节，抖出一张薄绢——墨字潦草，竟是倭文，末尾盖一方朱印，印文赫然是“松浦”二字。
司马任面色铁青：“果然是松浦氏！他们竟敢私铸印信，假传倭王敕令！”
顾正臣接过薄绢，就着晨光细看，忽而冷笑：“松浦氏早被削爵流放，此印是仿的，但墨是新研的。他们不仅活着，还学会了造墨、制纸、写密信……十年蛰伏，倒真长进了。”
他将薄绢投入火盆，焰舌吞没最后一丝墨痕，淡淡道：“传令，火油倾入峡口，泼满两岸礁石；霹雳弹改投峡内三里处，炸断溪流；火箭手待命，听我号令，只射崖顶枯枝；工兵登岸，炸药埋设断崖根部，引线拉至礁石阵后——所有人，卯时三刻动手。”
卯时二刻，海风忽转东北，风力渐强。
卯时三刻，第一桶火油倾泻入峡，黑油如血，顺潮涌入礁隙；霹雳弹轰然炸响，溪流断流，水汽蒸腾；火箭齐发，枯枝烈焰腾空，浓烟滚滚冲天而起；断崖之下，引线嗤嗤冒烟……
轰隆——！！！
震耳欲聋的爆鸣撕裂长空，整座断崖如朽木崩塌，巨石翻滚砸入峡中，激起滔天浊浪。烟尘蔽日，碎石如雨，崖顶密林瞬间被掩埋三分之二。
就在此刻，峡内突现数十黑影，衣衫褴褛，手持锈刀、竹矛，嘶吼着冲出烟尘，直扑滩头！
“来了！”萧成怒喝，“火铳手——放！”
砰砰砰！千枪齐鸣，硝烟弥漫，黑影成片栽倒。余者不及喘息，第二轮火油桶已推至滩头，桐油泼洒如雨，火把掷下，烈焰轰然腾起，火墙横亘峡口，隔绝内外。
顾正臣负手而立，目光穿透火幕，落在崖顶一处隐蔽石窟。那里，一袭褪色紫袍随风鼓荡，袍角绣着半朵残菊——正是倭国旧皇室纹样。
“原来还藏着个‘皇子’。”他嘴角微扬，“倒省得我去找了。”
话音未落，石窟内奔出十余人，簇拥紫袍者沿崖壁小径疾奔，欲绕至西侧礁石阵后突围。萧成欲率兵追击，却被顾正臣伸手拦住。
“不必追。”
他抬手，指向礁石阵后一处凸起岩台：“那里，有动静。”
林白帆凝神望去，只见岩台阴影里，一人缓缓站起，手中无刀无枪，唯握一柄折扇。扇面绘着水墨山水，题诗一行：“潮平两岸阔，风正一帆悬。”
那人将扇子一合，轻轻敲击掌心，竟开口说了句标准官话：“顾先生，别来无恙。”
顾正臣眯起眼：“你是谁？”
那人拱手，笑容温润：“学生井上直人，十年前，曾在格物学院旁听过先生讲授《几何原本》。那时先生说，‘数学是宇宙的语言，而真理从不因肤色、国界而改变’。学生铭记至今。”
顾正臣不动声色：“所以，你学了数学，便回去帮倭人杀人？”
井上直人摇头：“学生未杀一人。学生只是……教他们认字、算账、修船、测星。学生以为，知识不该被锁在宫墙之内，也不该被烧成灰烬。”
“可你教的，是倭寇。”
“不。”井上直人目光清澈，“学生教的，是活下来的人。他们不是倭寇，是渔民、樵夫、医者、匠人。他们只想回家，想种稻，想养孩子，想听孩子读《千字文》……先生，您当年烧毁的，不只是神社，还有三十七所私塾，六百二十三本启蒙书。”
顾正臣沉默片刻，忽而问：“你为何不逃？”
井上直人笑了：“逃？逃到哪里？琉球已被设府，朝鲜列为属国，南洋诸岛皆挂大明旗。这世上，已无净土。学生留下，是想看看，您是否真如传说中那样——既能焚尽旧世，也能重建新天。”
顾正臣深深看他一眼，转身下令：“收缴所有兵器、文书、舆图；清点俘虏，年过五十、不足十五者，单独囚于宝船底舱；其余人，押往对马岛军屯营，垦荒三年，期满遣返倭地；至于井上直人……”
他顿了顿，望向远处海平线：“带他上宝船。我要他亲眼看着——大明如何在一寸寸焦土之上，种出稻穗，修起学堂，竖起界碑。”
萧成领命而去。
林白帆低声问：“镇国公，此人危险。”
顾正臣眺望渐渐平息的鬼门峡，海风拂乱鬓发：“最危险的，从来不是敌人，而是遗忘。他记得我的话，说明我还活着；他敢站出来，说明他还信着什么。信着，就还有救。”
太阳终于跃出海面，金光泼洒，将燃烧的峡口染成一片赤红。火势渐弱，烟尘散去，裸露的断崖断面狰狞如齿，而崖下溪流已改道，汩汩渗入新裂的石缝，竟在焦土边缘，悄然涌出一汪清泉。
顾正臣俯身掬水，尝了一口，微涩，却甘。
“传令。”他声音清朗，穿透晨光，“就地休整两日。命工兵测绘鬼门峡地形，记入《东海舆图志》；命文吏编纂《倭地风俗录》，由井上直人执笔；另拟奏疏一道，呈送陛下：臣已勘定楚王、齐王封地，首选鬼门峡以南平原，宜筑王城，宜设卫所，宜兴水利，宜立书院……此地，当名‘靖海’。”
司马任躬身：“遵命。”
顾正臣走向船舷，衣袍翻飞如旗。
身后，火油桶余烬未冷，俘虏跪伏沙滩，井上直人静立礁石，目光追随着他的背影，久久未移。
远处，一艘渔船悄然驶过海平线，船头翘起，载着新割的稻苗，苗叶青翠欲滴，在朝阳下泛着柔润光泽。
那是昨夜，水师从对马岛运来的第一批秧苗。
顾正臣没有回头，只抬起右手，缓缓握紧。
掌心，一枚铜钱静静躺着，边缘已被摩挲得温润光滑——那是朱棣临行前塞给他的那一枚，正面“洪武通宝”，背面“天下太平”。
海风浩荡，吹得他衣袍猎猎，也吹散最后一缕硝烟。
而远方，新的旗帜，正悄然升起。
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