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罗雨未坐主位，只搬了把竹椅坐在他们侧后。他翻开自己带来的书，书页间夹着几张薄纸，上面是昨夜灯下写就的《黄世仁人物小传》。他没念，只将纸页轻轻放在陈武膝头。
陈武偷眼一瞥，只见开篇写着：“黄世仁，三十七岁，河间府人。幼丧父，母贩布为生。十岁入私塾，因背不出《论语》遭先生杖责，自此见书即呕。十八岁投靠县衙刑房吏，专学状词笔法，二十年间代写诉状三百七十二份，其中九十七份暗助豪强夺产。尤擅以‘孝道’为刀，剖开贫户脊梁……”
陈武呼吸一滞。他原以为黄世仁不过是脸谱化的恶霸，却不知这恶里竟长着如此细密的根须，盘绕着饥饿、屈辱、还有被文字反复碾碎又粘合的尊严。
罗雨的声音不高，却字字凿进砖缝：“你们恨他，因他夺人田、逼人女。可若你们生在河间，十岁挨打，十八岁见惯状纸如何杀人，三十年后，会不会也攥着朱砂笔，在‘典卖’二字上按下血指印？”
冯全猛地抬头，眼中血丝密布：“那……那就不该演！演了便是认了这世道！”
“所以才要演。”罗雨合上书，目光扫过祠堂正中那方斑驳牌位——“明故屯田司义农公之灵位”，底下供着七双磨穿底的草鞋，“演给他看，演给所有跪在这里的人看：黄世仁的笔能写死人，我们的戏也能活过来人。”
他起身，走向供桌。桌上除了香烛，还摆着一只粗陶罐，里面盛着半罐新收的稻谷。罗雨伸手探入谷粒，指尖触到几粒硬壳虫卵，随手捻碎。“虫卵在谷中，不见天光，便以为天下皆黑。可一旦破壳，它才知自己本该飞。”
申时三刻，王惠准时立于书房门外。她换了件靛青布衫，发髻挽得极紧，左手腕上套着只磨得发亮的黄铜镯子——邓中秋后来悄悄告诉罗雨，那是她母亲当媒婆时收的第一份谢礼，三十年未离身。
罗雨请她入座，推过一方素笺。“先写三事：一，近月《天龙八部》刊印所得银钱明细；二，贾氏书坊现售各版本存书数；三，你拟如何替我拒接那些‘代笔’‘润色’‘续写’的邀约——尤其安南使臣前日托礼部递来的‘重金求授’。”
王惠提笔，笔锋沉稳，墨色浓淡如一。她写完，将素笺推回：“银钱已归总账，另附三月内各坊盗版查获记录——共廿七处，最大一处在扬州，刻版藏于酒窖地砖下。存书数，贾坊现有《狄公案》余本四百三十一册，《射雕》再版已售罄，新印《天龙》前二十回，订者逾千。至于拒邀……”她抬眸，目光清澈如井水，“妾身拟了三策：一曰‘病’，称师父偶感风寒，咳血盈盂，三年内不问世事；二曰‘痴’，言师父痴迷农政，已赴凤阳垦荒，十年不归；三曰‘死’……”她顿了顿，“上月福建有书商假托师父名号刊印《白蛇传》，妾身已使人散播消息，言其暴毙于泉州码头，尸首被倭寇劫走。如今闽粤书市，再无人敢提‘罗雨续书’四字。”
罗雨久久凝视她，忽然笑出声。那笑声不似平日温厚，倒带着三分江湖人的爽利。“好一个‘死’字诀。王惠，你可知我为何选你？”
王惠垂目：“因妾身不怕脏手。”
“不。”罗雨摇头，指尖点了点她腕上铜镯，“因你母亲当媒婆时，专挑鳏寡孤独结亲。世人嫌晦气，你偏说‘断线风筝，才需更牢的线’。这世上最难捆的，从来不是锦缎，是乱麻。而你，会打结，更懂何时抽线。”
王惠眼圈微红，却挺直脊背：“妾身愿为师父执线。”
此时，院外忽传来喧闹。吴水在门外急禀：“老爷！会同馆遣人来了！高丽使臣朴守忠，带了三十担礼，说……说要拜见‘天龙真人’！”
罗雨与王惠相视一眼。王惠无声起身，从袖中取出一张叠得方正的油纸，轻轻放在罗雨手边。纸上墨迹犹新：“朴守忠，高丽左议政之孙。其祖曾率军平定耽罗岛倭患，家中藏有倭寇掳掠高丽妇孺名录三册。去年会试落第，归国途中于山东登州遇倭船，亲斩二人，夺回高丽童男一名。此人非寻常使臣，乃高丽王室埋于大明之棋。”
罗雨展开油纸，指尖抚过“倭寇掳掠名录”六字。窗外，柳娘子的琵琶声又起，这次是段新调，清冷如霜刃出鞘，铮——铮——铮——，每一声都像在叩问同一扇门。
他望向王惠，声音很轻，却如铁钉楔入青砖：“备茶。告诉朴守忠，罗某刚从奉天殿回来，腰腿酸乏，需歇息三日。三日后，若他还想见‘天龙真人’……”罗雨顿了顿，目光掠过案头未干的《黄世仁小传》，嘴角浮起一丝极淡的弧度，“便请他带上那三册名录，来听一出新戏——《白毛女》第三幕，‘审判’。”
王惠颔首，转身时青布衫角拂过门槛，像一尾鱼滑入深水。罗雨独自留在书房，推开北窗。暮色正漫过长安街屋脊，将整条街染成流动的琥珀色。远处酒楼二楼，隐约可见金涛凭栏而立，手中举着一杯酒，朝这边遥遥致意。罗雨没有挥手，只静静看着。晚风送来断续的说书声：“……且说那虚竹和尚，懵懂间吞下生死符，体内寒毒与真气相激，竟在掌心凝出一朵冰莲……”
他关上窗，取过《天龙八部》手稿，蘸饱朱砂，在最新一页空白处写下一行小字：“冰莲既绽，寒毒未消。此花之美，正在于它生于至寒，却映着人间最烫的火。”
窗外，暮色四合，万灯初上。长安街的喧嚣如潮水般涌来，裹挟着茶香、脂粉气、新烙胡饼的焦香，还有无数个尚未启程的故事。罗雨搁下笔，听见自己的心跳声，沉稳，清晰，与远处练兵场上五百人齐唱的《破阵子》鼓点，渐渐合为同一个节拍。
咚。咚。咚。
这声音，比任何殿试朱批都更响。
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