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有些动静，姚端没敢回头看。
很快，千户王斌便到了近前，言道：“镇国公，收到消息，有三十多艘船抵达了小码头，窦大主事亲自去接了。船并非大福船，也非宝船，倒像是寻常商船。”
顾正臣皱眉，看向姚端：“商船敢来小码头？”
姚端直摇头：“不敢，商船从来没来过金银岛，这里也不允许商人进入。”
金银岛的物产不多，最有价值的就是金银。
而这两种东西，朝廷不允许私自交易给商人，澳洲金矿也是如此，虽然在那里商人深度参与......
顾正臣闻言，嘴角微扬，却未笑出声，只将手中铜钱翻转一扣，稳稳压在掌心。那铜钱边缘已磨得发亮，一面“洪武通宝”，一面“十”字铜钱串纹——正是企厂总署旗下金银岛企业的信物。他不动声色地抬眼，目光如刃，自谢以青额角汗珠滑落的轨迹，扫至其袖口磨损处一道暗红血渍，再落于陈浪右耳后半枚褪色黥印——那是广州府牢狱旧制所烙，三年前因劫盐船案被押入监，后越狱脱逃，画像至今悬于两广布政使司衙门东廊。
庄兴喉结微动，忽觉后颈发凉。他早知顾正臣今日易容随行，却不知他竟连谢以青这等亡命之徒身上的旧痕都记得如此真切。更骇人的是，顾正臣没看画像，没查卷宗，只凭一眼，便锁定了两人过往罪证。这哪是暗访？分明是提灯照骨，照得人皮肉之下筋脉毕露。
司马任悄然退后半步，手指已按上腰间绣春刀柄。林白帆则无声挪至顾正臣左后侧，右手垂于袍袖之中，指节微屈——那是他惯用的“断脊式”起手，一旦有异，三息之内可拗断谢以青颈骨。
谢以青跪着未起，膝盖却在甲板上缓缓移了半寸，似欲借势后撤。陈浪额头青筋暴起，左手已摸向裤脚内藏的淬毒短匕，指尖刚触到刀柄鳞纹，忽听顾正臣开口：“谢大当家，你母亲六十五岁，生辰是二月十七，对吧？”
谢以青浑身一僵，瞳孔骤缩。
“她左膝有旧伤，每逢阴雨必肿胀难行，需以艾绒炙三壮方缓。你幼时为哄她，曾偷剪了祠堂供桌绸缎给她缝膝垫，被族长杖责二十，臀上疤痕至今未消。”顾正臣声音不高，却字字如钉，凿进甲板缝隙，“你父亲死于洪武二十八年海啸，尸首寻回时，左手小指缺了一截——是你替他收殓时，见他指甲缝里嵌着半片青瓷，便知他临终前还在擦拭你幼时打碎的那只汝窑盏。”
谢以青额头重重磕在木板上，咚一声闷响，额角渗出血丝：“……镇国公！”
四字出口，甲板上所有明军军士呼吸齐滞。庄兴猛地起身，衣袍带翻案上茶盏，滚烫茶水泼在舆图上，洇开一片深褐——那图正绘着仲岛至金银岛航线，墨线被水浸染，竟似一条蜿蜒血路。
陈浪双膝一软，瘫坐水中，手中短匕当啷坠地。他不敢抬头，只听见自己心跳擂鼓般撞着肋骨：镇国公亲至？那眼前这络腮虬髯、抹额遮疤之人，竟是那画像贴满江南市井、被百姓奉为门神的顾正臣？！他昨夜还与弟兄吹嘘，说镇国公不过是个靠皇恩侥幸封爵的书生，若真遇上，定要割他半缕胡须作护身符……
顾正臣俯身，拾起陈浪掉落的匕首。刀身细窄，刃口泛青，柄端刻着个“潮”字——潮州府军器局三年前失窃的制式短刃，专配水师斥候。他拇指摩挲刀脊寒纹，忽问：“这刀，是你从哪个阵亡水师兄弟尸上扒下来的？”
陈浪喉咙咯咯作响，一个字也吐不出。
“不必说了。”顾正臣将匕首插回陈浪腰带，“你既敢佩此刃，想必也见过广州水师操演‘潮汐阵’。那日演练，你们躲在虎门礁后偷窥，被巡哨发现，射出三箭示警——可惜，箭簇皆被你们用湿布裹住，落地无声。你们以为无人知晓，却不知我那时正在虎门炮台验新铸佛郎机，亲眼见你们浮出水面换气，还数清了你们一共二十三人。”
谢以青肩膀剧烈颤抖，终于伏地不起，额头死死抵着甲板木纹：“公爷……饶命！”
“饶命？”顾正臣直起身，目光扫过外围十余艘小船，“你带五十人来，却只登船五人，其余船上，每艘舱底都藏了火油桶与硫磺包，对不对？你们根本不是来交易‘货’，而是要趁我们接人登船时，点燃火油，顺风漂向运补船队——三艘大福船载着两千五百石米，一旦引燃，金银岛三个月粮尽，矿工哗变，倭寇乘虚而入，东海四岛根基动摇。”
谢以青浑身冰冷，如坠冰窟。他们确实在船底暗格塞了三十桶火油，硫磺粉混在米袋夹层里，只待登船后抛掷火把……可公爷怎会知道？！
“还有，”顾正臣踱至船舷，指向远处运补船队，“那三艘船尾的‘米’字标记，是用朱砂掺鱼胶画的，遇水即化。你们故意让运补船慢行，只为诱我们靠近——因你们算准，宝船吃水深，绝不敢贸然驶入浅滩区，而你们的小船却可借退潮搁浅，藏匿于礁盘之后。”
他顿了顿，声音陡沉：“谢以青，你母亲六十五岁，生辰二月十七。可你妹妹谢小娥，今年才十六，去年冬被广州府差役抓走，押往金陵织造局充役——她左手腕有颗朱砂痣，右耳垂穿孔戴银杏叶耳坠。你逃亡途中，曾在泉州码头买过一枚金杏叶，托海商转寄金陵，却不知那商船半月前已沉没于舟山外洋。”
谢以青猛地抬头，眼中血丝密布：“小娥她……”
“她活得好好的。”顾正臣打断他，“昨日清晨，她已被放出织造局，安置在金陵城南栖霞坊，由户部吏员亲自登记户籍，领了身份牌与五十亩永业田契——田在滁州，邻近龙岗山，土质肥沃，种稻一年三熟。”
谢以青怔住，嘴唇翕动，却发不出声。
“你可知为何放她？”顾正臣转身，目光如炬，“因她主动检举你藏匿于澳门的旧巢——那里囤积火药三百斤，硝石千斤，还有一张详绘宝船水密隔舱结构的图纸。图纸背面，是你亲笔写的‘破船七法’。”
陈浪忽然嘶吼：“图纸是我们烧的！那晚暴雨，火盆倾翻，全烧成灰了！”
“灰烬里，我捡到了半片竹纸
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