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大帐里静得可怕。
在场众人，全都看呆了。
朱厚照瞪着眼，非但不怕，反而有些兴奋，摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子。
最懵的，还是那几个蒙古侍卫。
他们被锦衣卫用刀指着，不知所措...
火筛挥了挥手，帐外立刻进来一名亲兵，躬身候命。杨慎朝李春使了个眼色，李春会意，不动声色地跟在那亲兵身后——火筛虽未明言允准锦衣卫随行，但既未阻拦，也未再提“不得带人”的话，便默认了这默许。陈东海却没动，只将腰间那根木棍又往里掖了掖，指尖在棍身一道隐秘的铜箍上轻轻一按，机括微响，棍头悄然弹出半寸寒芒。
亲兵领着三人绕过三重营帐，穿过一片临时围起的羊圈，膻气混着焦炭味扑面而来。杨慎边走边看：几处新搭的毡包旁堆着成捆的羊毛，尚未脱脂，油光发亮；两个赤膊汉子正用木槌反复捶打湿毛，水珠四溅；更远处，数个妇人蹲在溪边，将洗净的毛絮铺在石板上晾晒，动作熟稔，却眼神警惕。杨慎脚步一顿，指着晾毛处问：“这些是今年新剪的？”
亲兵点头：“七月刚剪完，各部都送来了。”
“往年运去辽阳的，都是六月前收的旧毛。”杨慎似自语，又似问，“今年为何拖得这样晚？”
亲兵一愣，下意识答：“因……因察哈尔那边扣了商队，路断了半月，羊毛积压，各部只得延后剪毛。”
杨慎眼中微光一闪，却未追问，只笑了笑：“难怪今年毛质格外油润。”
亲兵挠头：“侯爷还懂这个？”
“不懂毛，只懂人。”杨慎声音轻淡，“人若慌了，剪毛的手就抖；手一抖，羊毛断得多，油就留不住。”
亲兵听不懂，只觉这话怪，却见杨慎已抬步向前，袍角掠过一丛灰白的芨芨草，草叶上沾着几点暗红——不是血，是干涸的羊血，被风沙裹着，粘在草尖上，像凝固的锈。
戴廷珍被关在一处低矮的皮帐里，帐门垂着厚毡，门口两名守卒抱刀而立，见亲兵引着三人过来，只略略点头，并未查验腰牌。杨慎掀帘而入，帐内昏暗，一股浓重的药味混着汗馊气直冲鼻腔。戴廷珍蜷在角落一张破席上，左手小臂缠着渗血的布条，右腿以两根枯枝勉强夹住，膝盖处高高肿起，青紫泛黑。他听见动静，费力抬头，看见杨慎，嘴唇翕动，却只发出嘶哑气音。
李春抢步上前，从怀中掏出一只青瓷小瓶，倒出两粒褐黄药丸，掰开戴廷珍下巴喂进去。戴廷珍喉结滚动，吞咽艰难，眼角却沁出浑浊泪痕。
“侯……侯爷……”他喘了许久，才挤出三个字，“莫信……莫信火筛……他……他昨日召了科尔沁、土默特、鄂尔多斯三部……议的是……攻大同……”
杨慎蹲下身，伸手探了探他额头，滚烫。“先养伤。”他声音平稳，“你剪的羊毛，我替你收了。”
戴廷珍一怔，浑浊瞳孔猛地收缩：“羊毛？”
“对。”杨慎从袖中取出一方素绢，展开，上面密密麻麻列着各部送毛的斤两、成色、单价，墨迹新鲜未干，“七月十七，察哈尔部送毛三千七百斤，价十文；十八日，克什克腾部送毛五千二百斤，价九文八……你押着商队走北线，本该七月初就到辽阳，却在张家口外被截。截你的不是火筛的人，是察哈尔左翼的阿勒坦汗麾下哨骑，穿的是黑狼皮袄，马鞍缀银铃——你路上可听见铃声？”
戴廷珍剧烈咳嗽起来，咳得肩膀抽搐，血丝从嘴角溢出：“铃……铃……三十六骑……全杀了……我……我烧了账册……”
“烧得好。”杨慎递过水囊，“账册烧了，人还在。你烧的是纸，我记的是人。”
李春在一旁听得心惊，忍不住低声道：“侯爷，您怎么知道……”
“羊毛不会说谎。”杨慎指了指戴廷珍肿胀的右膝，“你被拖下马时，右膝撞在驼峰石上，石头有棱，擦伤呈三角形，边缘带灰白石粉——那是张家口外特有的风化岩。而火筛大营西三十里，没有这种石头。”
李春倒吸一口冷气。
戴廷珍却突然抓住杨慎手腕，指甲几乎掐进肉里：“侯爷！火筛……他答应互市，是假的！他要的不是钱……是盐！是铁！是……是火器图纸！”
帐外忽传来一阵骚动。马蹄声急，由远及近，戛然而止。毡帘被粗暴掀开，火筛亲自闯了进来，身后跟着脱李春与罗干，三人皆神色凛然。火筛目光扫过戴廷珍，又落回杨慎脸上，声音沉如闷雷：“辽阳侯，你刚才说，羊毛不会说谎？”
杨慎缓缓起身，掸了掸袍角浮尘：“正是。”
火筛冷笑一声，从怀里掏出一卷羊皮，狠狠拍在戴廷珍面前：“那这卷东西，你倒说说，它说什么？”
羊皮摊开，竟是戴廷珍亲笔所书的互市条款草稿！墨迹未干，字字清晰：除原有牛羊皮毛外，新增盐铁专卖权、准设铁匠铺十座、许购火铳三百杆……最末一行，赫然是戴廷珍的朱砂押印！
戴廷珍瞪圆双眼，喉咙里咯咯作响：“这……这不是我写的！我……我右手不能动！”
“你左手写的。”火筛俯身，一把扯开戴廷珍左袖——腕骨处赫然缠着浸血的绷带，绷带下，拇指与食指竟完好无损！“你写得一手好左手字，三年前在翰林院誊抄《永乐大典》时，我就见过。”
戴廷珍如遭雷击，浑身剧颤，脸色惨白如纸。
杨慎却轻轻一笑：“首领，你错了。”
火筛眯眼：“哦？”
“他左手写不了字。”杨慎弯腰，拾起地上一根枯枝，在沙地上画了一道弧线，“你看，他写字时，手腕习惯性内旋，笔锋向左勾——而这张羊皮上，所有‘盐’‘铁’二字的末笔，都是向外撇的。真正的左手字，不可能撇得如此刚硬。”
他顿了顿，枯枝点向羊皮右下角一处墨渍：“还有这里。你仔细看，墨渍边缘有细微晕染，说明书写时，墨汁是滴落而非泼洒——而人左手执笔，墨汁绝不会从上方滴落，只会从侧方甩出。这墨渍，是从右上角斜滴下来的，证明执笔者，是右手！”
帐内死寂。
脱李春盯着那墨渍，瞳孔骤缩：“……是阿勒坦汗的人？”
火筛脸色阴沉如铁，猛地转身盯住罗干：“你昨日去科尔沁，可曾见过阿勒坦汗的使者？”
罗干面不改色：“见过。他送了首领一匹
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