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就在汴口诸人以为这一场劫数终于过去的时候，东北面的胙城黄河堤上，另一处河工已经到了最后时刻。
胙城黄河堤所在在郑州的东边滑州境内，而此时胙城堤坝上的人，就打算挖断这里。
而率领这支人马...
史敬思是保义军中一员老将，自王进初起于滑州便随其左右，素以悍勇著称，左颊一道斜疤直贯耳根，是当年在汴水畔与宣武游骑血战时留下的记号。他向来不喜文辞，话少而手重，麾下五百铁槊兵皆是从衙兵里挑出的死士，人人披双层甲，持丈八槊，腰悬短斧，背上还负一张角弓，平日只听王进一人号令，连李简见了他也要拱手唤一声“史公”。
牙兵飞驰而去，不多时，史敬思已策马奔至中军高坡之下，也不下马，只在马上抱拳，甲叶铿然作响：“大都督！”
王进未看他，目光仍钉在西线那面摇摇欲坠的保义军小旗上，声音低沉如铁：“李简左翼撑不住了。”
史敬思顺着他的视线望去，只见李简阵脚已被压得凹进半里，旗杆歪斜，鼓声断续，几处队列已有溃散之相，张可振两都精卒已楔入阵隙，正以钩镰绞槊、短斧劈盾，步步蚕食。他喉结一滚，闷声道：“再撑半个时辰，左翼必垮。”
“半个时辰？”王进终于转过头，目光如刃，“李简撑不了半个时辰，他现在就快撑不住了。”
史敬思默然。
他知道王进说的是实话——李简不是不能打，而是不能独撑。他本部三千人，此前已与王檀、柳存反复交锋，伤亡近三成；又兼张可振精卒专攻其薄弱处，蒋殷厚楯顶着箭雨硬推，范居实营田兵填沟不休，泥地吸腿，尸堆碍步，每进一步，都是用命垫出来的。李简能坚持到现在，已是咬着牙关把最后一点气力榨干了。
王进缓缓道：“朱珍把最后的本钱全压在西线，就是要用万人换我李简一军，再借势破我中阵。”
史敬思点头：“他们想吃掉李简，然后顺势往里卷，逼我抽中军补缺，再以骑冲我空档。”
“对。”王进颔首，“可他们忘了，我保义军不是只有李简一支能打。”
他顿了一顿，才道：“我给你五百铁槊兵，再拨两都弩手、一辆箭车，你带他们从东北角斜插过去。”
史敬思一怔：“东北角？”
“对。”王进抬手指向战场东北方向——那里正是李严与高钦德胶着之处，也是整个保义军右翼最薄弱的衔接点，但也是唯一尚未被宣武军主力盯死的缺口。此刻李严虽被弩炮轰得狼狈不堪，却仍死守原地，不敢后退半步，而高钦德亦因姚行仲、张虔裕牵制，无法抽身增援，两军之间，竟裂开一道约三百步宽的泥泞洼地，芦苇丛生，水没膝深，寻常步卒难行，骑兵更不敢贸然突入。
可史敬思不是寻常步卒。
他麾下五百铁槊兵，人人穿牛皮裹铁鳞甲，靴底嵌铜钉，腰间另缚一条麻绳，绳头系着三斤重的铅锤，专为涉沼而设。每逢雨季练兵，史敬思便带他们绕滑州东湖走烂泥滩，一走就是整日，泥浆灌进耳朵，血泡磨破脚掌，无人敢吭一声。
王进盯着他：“你带人从洼地穿过去，不求破敌，只求钉住张可振右翼。”
史敬思瞳孔一缩：“钉住？”
“对。”王进声音愈沉，“张可振两都精卒之所以打得狠，是因为他身后有蒋殷厚楯顶着，前有王檀压阵，左右无虞。你若从他右侧洼地杀出，哪怕只站住一刻，他就要分兵回防，阵形必乱；他若不分兵，你便可凿穿其侧后，斩其旗、断其鼓、杀其传令，让他两都精卒变成两群瞎子聋子。”
史敬思喉头动了动，忽然咧嘴一笑，左颊疤痕随之抽搐：“大都督是要我当一根楔子。”
“不。”王进摇头，“你是刀尖。”
史敬思一怔。
王进目光灼灼：“朱珍以为他压上万人，就能碾碎李简；他忘了，万人再厚，也怕被一刀捅进腰眼——你就是那一刀。”
史敬思没有应声，只把右手按在腰间横刀柄上，指节发白，指甲缝里还嵌着昨夜刮泥时蹭上的黑垢。他忽然翻身下马，单膝跪地，重重磕下头去，额头触泥，溅起几点浑水。
“诺！”
王进亲自伸手扶他起来，从腰间解下自己佩刀——一柄青钢打制的环首刀，刀脊微厚，刃口略钝，不似杀器，倒像镇军之物。他将刀递过去：“此刀随我十年，今日给你。”
史敬思双手捧刀，指尖触到刀鞘上几道陈年刮痕，那是滑州城破时砍断吊桥铁链留下的。
王进道：“不必立功，不必争先，只要钉在那里，直到李简稳住阵脚。”
“末将明白。”史敬思起身，转身翻身上马，马鞭一扬，五百铁槊兵立刻列队，无声如墨流。
此时，西线鼓声已如沸水翻腾，庞师古亲率中军旗鼓手登上一处土台，鼓槌击鼓，每一下都震得泥水跳动。宣武军第三波压阵开始——王檀前军全数前推，柳存弩手换装三棱重矢，专射保义军旗鼓手；张可振挥刀向前，两都精卒齐吼，声浪掀得芦苇倒伏；蒋殷厚楯车轮陷进泥中，十余人赤膊推辕，肩胛骨在湿衣下凸起如刀；范居实站在营田兵阵后，手中马鞭已断成三截，他甩掉残柄，抄起一把陌刀，刀尖直指保义军阵：“填完这条沟，你们就是爷！”
而就在这一片山呼海啸之中，史敬思所率五百铁槊兵，已悄然转入东北洼地。
他们没有擂鼓，没有举旗，只在腰间挂一枚小铜铃，行进时以布裹铃，铃声尽绝。五百人排成三列纵队，踏着芦苇根茎前行，脚下淤泥咕嘟冒泡，水蛭攀上小腿也不拍打，任其吸血。有人靴底被烂根刺穿，血混泥水淌下，仍咬牙跟上。队伍最前，史敬思亲自执槊探路，长槊点水试深，遇暗坑则以槊杆横架，供后队踩踏而过。
洼地深处，水渐深，没至小腹，芦苇高过人顶，风过时沙沙如鬼语。忽有流民藏身苇丛，见这支铁甲军无声滑过，吓得蜷缩不动，连喘息都憋在喉咙里——这哪里是兵？分明是水底爬出的煞神！
行至中途，前方水色骤暗，一滩黑水浮着尸油般的油花，几具浮尸
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